« Route 66 » (1960-1964) — la Corvette co-vedette de la série qui a incarné le road trip américain

Une série sponsorisée par Chevrolet

Diffusée sur CBS du 7 octobre 1960 au 20 mars 1964, la série télévisée Route 66 met en scène deux jeunes aventuriers, Tod Stiles (Martin Milner) et Buz Murdock (George Maharis, remplacé lors de la dernière saison par Glenn Corbett dans le rôle de Lincoln Case), parcourant les États-Unis au volant d'une Corvette cabriolet. Sponsorisée par Chevrolet, la série constitue en réalité un vaste espace publicitaire déguisé : le constructeur fournit une Corvette neuve pour chaque saison, garantissant que la voiture affichée à l'écran corresponde toujours au tout dernier millésime disponible en concession.

Un tournage presque entièrement hors de la route 66 elle-même

Malgré son titre, la majorité des 116 épisodes de la série n'ont pas été tournés sur le tracé réel de la route 66 mais dans une vingtaine d'États américains différents, en décors naturels — de Carson City à Tucson en passant par Dallas, Reno ou Toronto. La toute première Corvette apparue à l'écran, dans l'épisode inaugural « Black November » du 7 octobre 1960, est un modèle 1960 ; un modèle 1961 lui succède dès le reste de la première saison.

Une teinte plus discrète que le rouge de l'imaginaire collectif

La série étant tournée en noir et blanc, Chevrolet privilégie pour les besoins du tournage des teintes claires qui rendent bien à l'écran (Horizon Blue, Cascade Green, Fawn Beige) plutôt que le rouge vif aujourd'hui le plus associé, dans l'imaginaire populaire, à l'image de la Corvette décapotable sur la route 66 — un rouge que l'on retrouve en revanche en abondance sur les nombreuses fresques murales représentant des Corvette le long de l'ancienne route, de l'Arizona à l'Oklahoma.

Un jalon culturel durable

Corvsport.com et plusieurs autres sources situent Route 66 comme l'un des tout premiers vecteurs culturels majeurs à associer durablement la Corvette à l'idée du voyage et de la liberté sur la route américaine — une image qui accompagnera la voiture bien au-delà de la fin de la série, jusque dans son usage publicitaire encore aujourd'hui.

Voir aussi

• Sensations de conduite et particularités d'habitacle — de la « wiggle wagon » au cockpit bas de la C3
• « L'automobile de sport américaine » — la Corvette comme alternative accessible aux GT européennes
• « Corvette Summer » (1978) — le premier rôle de Mark Hamill après Star Wars