D'où vient le nom « Corvette » — et pourquoi son emblème a dû changer avant même le lancement

Un concours de noms à près de 300 candidats

Fin 1952, alors que le Motorama de janvier 1953 approche à grands pas, Chevrolet organise en interne un concours destiné à trouver un nom pour son nouveau projet de voiture de sport, encore désigné uniquement par son nom de code d'ingénierie EX-122 (voir La genèse de la Corvette — du « Projet Opel » à la concept-car du Motorama 1953). Près de 300 propositions sont examinées avant que le choix ne se porte sur une suggestion de Myron Scott, alors directeur adjoint de la publicité chez Chevrolet.

Un petit navire de guerre rapide et maniable

Scott propose le nom « Corvette », désignant à l'origine un type de petit navire de guerre du XIXe siècle réputé pour sa rapidité et sa maniabilité en combat rapproché — des qualités jugées parfaitement adaptées à l'image que Chevrolet souhaite donner à son nouveau modèle. Le nom est retenu et n'a plus jamais changé depuis, traversant sans discontinuer les huit générations que compte aujourd'hui le modèle.

Un premier emblème retoqué pour un motif légal

Corvsport.com relève une anecdote méconnue sur l'emblème d'origine de la voiture : lors de sa présentation sur le circuit des salons « Autorama » qui précèdent le Motorama de New York, l'emblème avant et le bouton de klaxon de la concept-car associent un drapeau américain et un drapeau à damier croisés. Or l'usage commercial d'un drapeau national des États-Unis à des fins de marque déposée s'avère alors contraire à la législation américaine — l'emblème est donc modifié peu avant le Motorama de New York, en janvier 1953, pour éviter tout problème juridique.

Un motif qui devient une signature durable

L'emblème définitif, associant un drapeau à damier de course et un second drapeau stylisé (sans référence au drapeau national), donne naissance au motif des « drapeaux croisés » qui accompagnera la Corvette sur l'ensemble des générations suivantes — visible notamment, avec des variations mineures, sur l'écusson central de la calandre ou du capot arrière de la Sting Ray 1963 (voir 1963 — le lancement de la Sting Ray et la querelle du « Split Window ») et sur les fenders de la C3 à partir du milieu des années 1970 (voir La C3 de 1973 à 1977 — pare-chocs fédéraux, choc pétrolier et fin du cabriolet).

Voir aussi

• La genèse de la Corvette — du « Projet Opel » à la concept-car du Motorama 1953
• 1963 — le lancement de la Sting Ray et la querelle du « Split Window »
• La C3 de 1973 à 1977 — pare-chocs fédéraux, choc pétrolier et fin du cabriolet