L'AX Sport en rallye — Groupe A et le Challenge Total-Michelin (1987-1988)

Après l'échec de la BX 4TC, un retour au petit gabarit

Après la mésaventure du programme Groupe B de la BX 4TC (voir le dossier consacré à cet échec dans le corpus BX) et dans la continuité directe de la Visa 1000 Pistes (voir la fiche dédiée dans le corpus Visa), Citroën cherche à conserver une présence en compétition tout en revenant à une base plus modeste et plus fiable : l'AX Sport, tout juste commercialisée (voir Les versions sportives Sport, GT et GTI — une philosophie différente de la 205 GTI), en devient le support naturel.

L'AX Sport Groupe A

L'AX Sport Groupe A repose sur le 1 294 cm³ porté à 120 ch, préparé selon les exemplaires par les ateliers Brozzi, Solution F ou Mathiot. Elle reçoit une boîte de vitesses à autobloquant ZF (taux de blocage 40 %), quatre freins à disques ventilés, un train avant à rotules Unibal renforcé, ainsi que des moyeux et bras arrière renforcés. Conformément aux règles du Groupe A, la caisse est renforcée et arceautée par la société Matter — un préparateur par ailleurs identifié comme spécialiste de la préparation des caisses de véhicules engagés au Paris-Dakar, une mention qui concerne uniquement l'activité générale de ce sous-traitant et ne constitue en rien une preuve d'engagement de l'AX elle-même sur cette épreuve (voir L'AX 4x4 — la petite Citroën montagnarde, et la question non tranchée de « Piste(s) Rouge(s) » pour la mise au point sur l'absence de participation documentée de l'AX au Dakar).

Le Challenge Citroën Total-Michelin (1987-1988)

En 1987, sur le modèle d'une opération déjà menée en 1984 avec la Visa, Citroën lance le Challenge Citroën Total-Michelin, une promotion de sélection de futurs pilotes disputée sur AX Sport Challenge. Une sélection régionale désigne, dans chaque région, un homme, une femme et un membre du personnel Citroën, qui se voient offrir la possibilité de disputer cinq épreuves de la saison 1988 du championnat du monde des rallyes au volant d'une AX Sport Groupe A. Les lauréats se retrouvent en janvier 1988 au départ du 56ᵉ Rallye Monte-Carlo : Denise Jacques et sa copilote Jocelyne Muller, Dany Montagne et son copilote Jean Bourgoin, ainsi que Maurice Chomat, ancien pilote d'usine Citroën.

Christine Driano, triple championne de France

Au-delà de cette opération ponctuelle, l'AX Sport porte durablement les couleurs de Citroën en championnat de France des rallyes : selon les sources croisées pour ce dossier, la pilote Christine Driano remporte trois fois le titre de championne de France sur AX Sport entre 1988 et 1990, avant de décrocher la coupe FIA des dames en 1993.

Voir aussi

• Les versions sportives Sport, GT et GTI — une philosophie différente de la 205 GTI
• La Coupe AX et l'AX Sport Superproduction — 320 ch pour un 1 360 cm³
• L'AX en rallycross et en endurance — la 1400 Cup et le VLN Nürburgring
• L'AX 4x4 — la petite Citroën montagnarde, et la question non tranchée de « Piste(s) Rouge(s) »