La Coupe AX et l'AX Sport Superproduction — 320 ch pour un 1 360 cm³

Le championnat de France de Superproduction, terrain de jeu extrême

En 1987, le règlement du championnat de France de production évolue vers la formule Superproduction, laissant aux constructeurs une liberté bien plus large dans la conception des véhicules engagés. Après l'échec du programme Groupe B de la BX 4TC (voir le dossier consacré à cet épisode dans le corpus BX) et dans la continuité de la Visa 1000 Pistes, Citroën décide de concevoir un véhicule dédié à cette compétition, engagé et financé par le réseau Citroën France, avec le préparateur Danielson en charge de l'étude et du développement.

Un 1 360 cm³ à 320 chevaux

L'AX Sport Superproduction conserve le bloc TU 1 360 cm³ (voir Le moteur TU — la lignée essence inaugurée par l'AX pour la gamme moteur essence de l'AX) mais le transforme radicalement : injection K-Jetronic, turbocompresseur Garrett, allumage piloté par un boîtier Solex XF1, pour une puissance portée à 320 ch à 6 600 tr/min — un rapport puissance/cylindrée extrême pour l'époque. La boîte de vitesses BE1 est empruntée à la BX à moteur XU, et la direction à la CX GTI, avec son système d'assistance variable Diravi. Le développement rencontre d'importantes difficultés, notamment sur la transmission et la direction, deux organes empruntés à des véhicules nettement plus lourds et puissants que l'AX d'origine.

Le premier tour de roue de l'AX Sport Superproduction a lieu sur le circuit de Nogaro, près de Pau, au volant de Jean-Pierre Jarier — pilote de Formule 1 des années 1970 —, puis à Montlhéry avec Carole Vergnaud. Le championnat Superproduction n'est cependant pas reconduit après 1989, mettant un terme prématuré à cette promotion.

La Coupe AX : le monotype circuit grand public

Dans la foulée de ce programme technique, Citroën multiplie les promotions sportives populaires autour de l'AX. Le Challenge Total-Michelin en rallye (voir L'AX Sport en rallye — Groupe A et le Challenge Total-Michelin (1987-1988)) trouve son pendant sur circuit en 1988 avec le lancement de la Coupe AX. Cette monotype est construite à partir de l'AX Sport Groupe A : des carburateurs Weber remplacent les Solex habituels, un collecteur d'échappement plus libre récupère quelques chevaux supplémentaires, et la carrosserie est allégée de 150 kg par rapport à la version de série.

La formule est reconduite en 1993 sur la base de la Citroën AX GTI (voir Les versions sportives Sport, GT et GTI — une philosophie différente de la 205 GTI), qui bénéficie d'un kit Citroën portant sa puissance à 130 ch tout en conservant son pot catalytique. L'arrivée de la Saxo met fin à cette formule de monotype, qui aura accompagné l'AX sur la quasi-totalité de sa carrière commerciale.

Voir aussi

• L'AX Sport en rallye — Groupe A et le Challenge Total-Michelin (1987-1988)
• L'AX en rallycross et en endurance — la 1400 Cup et le VLN Nürburgring