Boîte mécanique et boîte automatique Borg-Warner — les alternatives à la BVH

L'arrivée d'une boîte mécanique en option (1963)

Jusqu'en 1963, seule la boîte à commande hydraulique (BVH — voir La boîte de vitesses à commande hydraulique (BVH) — fonctionnement du levier « sans embrayage ») équipe la DS. En janvier 1963, Citroën introduit une boîte de vitesses à commande mécanique en option, avec une numérotation de chassis dédiée distincte de celle des versions hydrauliques (série « 44001xx » et suivantes contre « 44xxxxx » pour l'hydraulique, voir Évolution année par année de la DS (1955-1975) — moteurs, numéros de chassis, jalons techniques). Cette boîte mécanique, à embrayage et levier tout à fait classiques, séduit une partie de la clientèle réticente à la mécanique hydraulique, jugée par certains plus complexe à entretenir sur le long terme.

En septembre 1970, la boîte mécanique généralise le 5e rapport de série sur l'ensemble des DS qui en sont équipées ; à la même date, le frein de stationnement à pédale (jusque-là réservé aux versions à boîte hydraulique) est lui aussi généralisé, en remplacement du levier à main classique.

L'arrivée d'une véritable boîte automatique (1971)

Ce n'est qu'en décembre 1971 que la DS reçoit, pour la première fois, une boîte véritablement automatique au sens moderne (à convertisseur de couple) : la DS21 peut alors recevoir une boîte automatique Borg-Warner à 3 rapports, signalée par une inscription « Automatique » apposée sur le couvercle de malle arrière. Cette option reste ensuite disponible sur la DS23 à partir de son lancement en 1972, aux côtés de la boîte mécanique à 5 rapports et de la boîte hydraulique à 4 rapports — trois architectures de transmission différentes coexistant alors sur un même modèle.

Une gamme à trois architectures de transmission, un cas assez rare dans l'industrie

Sur ses dernières années de production, la DS propose ainsi simultanément trois solutions de transmission radicalement différentes dans leur conception (hydraulique semi-automatique maison, mécanique classique, automatique à convertisseur de couple sous licence Borg-Warner) — une diversité rarement observée chez un même constructeur sur un même modèle à la même époque, et qui illustre la coexistence, chez Citroën, d'une solution « maison » historique (la BVH, signature de la marque depuis 1955) et de solutions plus conventionnelles introduites progressivement pour élargir la clientèle.

Voir aussi

• La boîte de vitesses à commande hydraulique (BVH) — fonctionnement du levier « sans embrayage » · Évolution année par année de la DS (1955-1975) — moteurs, numéros de chassis, jalons techniques · L'injection électronique Bosch sur DS21 et DS23 (1969-1975)