De la boîte 4 vitesses héritée de la Renault 12 à la 5ᵉ vitesse tardive

Comme l'ensemble de sa mécanique, la boîte de vitesses de la Dacia 1300 est directement reprise de la Renault 12 à ses débuts : une boîte manuelle à quatre rapports synchronisés plus une marche arrière, associée à un embrayage monodisque à sec, l'ensemble transmettant la puissance aux roues avant conformément à l'architecture générale du modèle. Cette boîte 4 vitesses reste la seule proposée pendant l'essentiel de la carrière du modèle dans sa configuration de base, la version 1210 d'entrée de gamme la conservant d'ailleurs jusqu'à la toute fin des années 1990.

Des performances jugées limites dès l'origine

Plusieurs témoignages d'époque, notamment relayés par la presse spécialisée dans les voitures d'Europe de l'Est, rapportent que cette boîte à quatre rapports peinait à exploiter pleinement les capacités du moteur sur route rapide : atteindre la vitesse maximale annoncée par la fiche technique (autour de 130-140 km/h selon les motorisations) demandait un régime moteur soutenu et un rodage prolongé, la voiture donnant une impression de tension mécanique à haute vitesse plutôt que de réserve de puissance. Cette limite deviendra un problème documenté de façon anecdotique mais concrète lorsque le régime Ceaușescu tentera, au début des années 1980, d'utiliser des Dacia 1300 dans son cortège officiel (voir Quand les Dacia 1300 du cortège présidentiel n'arrivaient plus à suivre Ceaușescu, dossier 08-societe-culture/) : les voitures d'escorte peinaient à dépasser 100-120 km/h en continu, loin des besoins d'un convoi présidentiel pressé.

L'arrivée tardive de la 5ᵉ vitesse

Une boîte à cinq rapports fait son apparition à partir de 1985 sur les versions les plus complètes de la gamme (finition TLE en particulier), avant de se généraliser progressivement au reste de la gamme dans les années 1990. Le passage à cinq rapports améliore sensiblement le confort routier et la consommation à vitesse stabilisée, sans toutefois transformer fondamentalement le caractère de la voiture, dont le poids et l'aérodynamique restent ceux d'une conception d'origine 1969. La boîte à quatre rapports subsiste néanmoins sur certaines versions utilitaires (pick-up à motorisation 1,4 litre) jusqu'en 1997, soit près de trente ans après son introduction.

Voir aussi

• Le Cléon-Fonte 1289 cm³, moteur unique des premières Dacia 1300
• De 1 178 à 1 557 cm³ — la gamme complète des moteurs essence de la lignée 1300/1310
• Quand les Dacia 1300 du cortège présidentiel n'arrivaient plus à suivre Ceaușescu