La Z dans la culture automobile japonaise — le « Devil Z » de Wangan Midnight et les surnoms d'amateurs

Le « Devil Z » du manga Wangan Midnight

Dans la culture populaire japonaise de l'automobile, la Fairlady Z S30 doit une partie de sa notoriété persistante au manga puis à l'anime Wangan Midnight (湾岸ミッドナイト, littéralement « Minuit sur le Wangan », l'autoroute périphérique baie de Tokyo), créé par le mangaka Kusunoki Michiharu. Le récit met en scène une Fairlady Z S30 métamorphosée en machine de duel nocturne à plus de 300 km/h : la légendaire « Devil Z » (悪魔のZ), un exemplaire accidenté puis reconstruit par son propriétaire, capable d'affronter les GT-R et supercars modernes sur l'autoroute du Wangan.

Un article du magazine spécialisé Kyuusha-O (« Roi des voitures anciennes ») s'est livré à un exercice inhabituel : vérifier, poste par poste, le réalisme des préparations mécaniques décrites dans le manga pour la Devil Z (bloc L28 modifié porté à 3,1 litres, pistons forgés Mahle, bielles en titane, vilebrequin sur mesure à contrepoids complets, turbocompresseur Garrett TD06 pouvant viser 700 ch en configuration bi-turbo). Sa conclusion, admirative, est que l'auteur du manga a manifestement mené un travail de documentation technique sérieux — un niveau de cohérence rare pour une œuvre de fiction, qui explique selon lui pourquoi le récit a pu convaincre des lecteurs même non familiers, à l'époque, des capacités réelles de préparation d'une S30.

Une désignation d'amateurs pour repérer les tout premiers exemplaires

Au-delà de la fiction, la communauté japonaise des passionnés de S30 a développé son propre vocabulaire d'identification, distinct des désignations officielles « Série I/II/III/IV » utilisées dans le monde anglophone (voir Séries I à IV — les quatre visages méconnus de la Datsun 240Z (1969-1973)) : les modèles à un seul bloc optique arrière combiné sont dits « one-tail » (ワンテール), ceux à feu de recul séparé « two-tail » (ツーテール). Un sous-groupe rarissime de tout premiers exemplaires, reconnaissable à une paire de fentes d'aération fines de part et d'autre de la lunette arrière jugées évoquer une moustache d'homme élégant, est surnommé par les puristes « hige-tsuki » (髭付き, littéralement « avec moustache »).

La S30, un des deux piliers du « boom des voitures anciennes »

Selon Kyuusha-O, la Fairlady Z S30 est identifiée, aux côtés de la Nissan Skyline C10 (surnommée « Hakosuka », はこすか) comme l'un des deux modèles fondateurs du renouveau d'intérêt pour les voitures anciennes japonaises (« kyuusha », 旧車) amorcé au Japon il y a environ vingt ans et qui perdure aujourd'hui. Le moteur L, partagé par les deux modèles, connaît lui-même une seconde vie spectaculaire durant le boom des courses de 400 mètres départ arrêté (« zero-yon ») des années 1980-1990 : réalésé jusqu'à 3,2 litres à partir du bloc L28, il dépasse alors régulièrement 300 ch malgré son architecture datée à simple arbre à cames en tête (soit plus de 100 ch au litre, une référence de préparation pour l'époque).

Voir aussi

• Séries I à IV — les quatre visages méconnus de la Datsun 240Z (1969-1973) · Rouler en S30 aujourd'hui — impressions d'un passionné japonais, cinquante ans après · Pourquoi la Z peine-t-elle à devenir un « classique » à part entière ? Une analyse critique