La corrosion par piqûres de l'acier inoxydable — un mal méconnu de la DeLorean

Un mythe à nuancer : « l'inox ne rouille jamais »

La carrosserie en acier inoxydable de la DeLorean (voir La carrosserie en acier inoxydable — un choix né d'un problème de peinture) est souvent présentée, à juste titre, comme l'immunisant contre la rouille classique qui affecte les carrosseries en acier peint. Cette réputation, globalement fondée, masque cependant un phénomène plus rarement évoqué et de mieux en mieux documenté à mesure que le parc vieillit : la corrosion par piqûres (« pitting ») de l'inox lui-même. Le spécialiste britannique Chris Nicholson, de P.J. Grady Europe, insiste sur ce point resté longtemps sous-estimé par les propriétaires : le phénomène devient plus fréquent à mesure que les voitures prennent de l'âge, et varie fortement selon les conditions de stockage.

Un choix d'acier qui n'est pas le plus résistant qui soit

La cause tient en partie au grade d'acier retenu par DMC à l'époque : un inox austénitique de grade 304. Selon P.J. Grady, un grade supérieur comme le 316 (plus riche en molybdène, réputé pour sa meilleure résistance à la corrosion, notamment saline) aurait vraisemblablement évité ce problème. Les spécialistes distinguent généralement trois degrés de sévérité : une piqûre légère (niveau 1), qui disparaît avec un buffage énergique à la meule douce (type « wolf wheel ») ; jusqu'à une piqûre sévère (niveau 3), suffisamment profonde pour perforer complètement le panneau. Le point faible le plus fréquemment cité se situe sous les baguettes de protection latérales en plastique, une zone propice à la rétention d'humidité — mais un contrôle attentif de l'ensemble de la carrosserie reste recommandé, notamment sous le capot et autour des charnières de portes.

Entretien préventif et coûts de reprise

Pour limiter ce risque, les spécialistes recommandent d'aller au-delà du simple lavage régulier, en appliquant un revêtement ou un film céramique protecteur formant une barrière durable contre les éléments. À titre de repère budgétaire pour un propriétaire britannique, un rebrossage complet de la surface de la carrosserie représente une dépense d'environ 1 000 livres sterling — un chiffre utile comme argument de négociation à l'achat si un tel rafraîchissement se révèle nécessaire. Les panneaux de remplacement, importés des États-Unis, coûtent pour leur part de l'ordre de 600 à 900 livres pour une aile avant, auxquels s'ajoutent les frais d'expédition transatlantique.

Voir aussi

• La carrosserie en acier inoxydable — un choix né d'un problème de peinture
• Vérins de portes et berceau moteur — une réparation facile, une réparation qui peut coûter cher
• Restauration — circuit de refroidissement, échappement, carrosserie et habitacle