Un demi-siècle de quart de mile — du Hemi 1970 à la Demon 170, la même unité de mesure du muscle car

Le quart de mile, mètre-étalon inchangé du muscle car américain

D'un bout à l'autre de l'histoire du Challenger, un seul indicateur de performance reste la référence absolue à laquelle tous les essais, tous les constructeurs et tous les amateurs se réfèrent : le temps nécessaire pour parcourir un quart de mile (402 mètres) départ arrêté. Ce corpus rassemble ici, à titre de repère, les meilleurs chiffres documentés pour chacune des motorisations les plus emblématiques du modèle, plutôt que de les disperser entre les fiches consacrées à chaque moteur.

1970 : le Hemi, déjà sous la barre des 14 secondes

Les essais de la presse américaine d'époque (voir Ce qu'en disait la presse d'époque — puissance saluée, tenue de route sévèrement critiquée) créditent généralement un Challenger R/T équipé du 426 Hemi de temps au quart de mile compris entre 13,5 et 14 secondes selon la préparation et le pneumatique — déjà remarquable pour une voiture de série de plus de 1,7 tonne à l'époque, mais un chiffre que la génération moderne va très largement dépasser.

2015-2018 : le Hellcat puis la Demon pulvérisent la référence historique

Le Hellcat de 2015 abaisse ce temps à 11,2 secondes sur pneus drag homologués route (11,6 secondes sur pneus d'origine), déjà loin devant n'importe quelle version 1970-1974 (voir La SRT Hellcat (2015) — comment Dodge a choisi la surenchère de puissance plutôt que la refonte). La Demon de 2018 fait plus fort encore avec 9,65 secondes à 140,09 mph — la toute première voiture de série à franchir la barre symbolique des dix secondes (voir La SRT Demon (2018) — 840 chevaux et une conception pensée pour le seul quart de mile).

2023 : la Demon 170 franchit la barre des huit secondes

Ultime étape de cette progression continue, la Demon 170 de 2023 referme la boucle avec 8,91 secondes à pleine charge d'éthanol — la première voiture de série au monde à passer sous les neuf secondes, pour un 0 à 60 mph revendiqué de 1,66 seconde (voir La Demon 170 (2023) — 1 025 chevaux à l'éthanol pour dire adieu au V8 Hemi). En un peu plus de cinquante ans, le temps au quart de mile du Challenger le plus rapide de chaque époque a ainsi été réduit de près de moitié — une progression que la NHRA elle-même a fini par juger digne d'une interdiction de compétition, faute de dispositifs de sécurité homologués capables de suivre le rythme (voir Bannie par la NHRA — la Demon, la Demon 170 et le paradoxe des voitures trop rapides pour courir).

Voir aussi

• Le 426 Hemi sur le Challenger — une répartition des masses légèrement meilleure que sur la 'Cuda
• La Demon 170 (2023) — 1 025 chevaux à l'éthanol pour dire adieu au V8 Hemi
• Bannie par la NHRA — la Demon, la Demon 170 et le paradoxe des voitures trop rapides pour courir
• Ce qu'en disait la presse d'époque — puissance saluée, tenue de route sévèrement critiquée