Richard Petty et le Charger « fuselage » — trente-cinq victoires et la dernière victoire Dodge avant 2001

Une carrosserie autorisée à courir plus longtemps que prévu

La carrosserie Charger troisième génération (1971-1974, voir La troisième génération (1971-1974) — le style « fuselage » et la fusion avec la Coronet deux portes) continue sa carrière en NASCAR bien après la fin de sa commercialisation : faute de carrosserie de remplacement disponible chez Chrysler, la fédération autorise exceptionnellement les écuries Dodge à courir avec cette tôlerie jusqu'en 1977, soit trois ans après l'arrêt de sa production commerciale.

Trente-cinq victoires entre 1972 et 1977

Sur cette période étendue, plusieurs pilotes marquent l'histoire du modèle en compétition : Buddy Baker, Bobby Isaac, Dave Marcis, et surtout Richard Petty, qui remporte à lui seul 35 victoires au volant de cette carrosserie entre 1972 et 1977. Petty ira jusqu'à qualifier publiquement ce modèle de voiture préférée de toute sa carrière, en raison de son équilibre général en piste — un jugement d'autant plus notable qu'il émane du pilote le plus titré de l'histoire de la discipline.

La dernière victoire Dodge en NASCAR avant vingt-quatre ans de traversée du désert

C'est également au volant d'une carrosserie de ce type, millésimée 1974, que le pilote Neil Bonnett remporte en décembre 1977 le Los Angeles Times 500 — une victoire qui restera, selon Wikipédia EN, la dernière victoire de la marque Dodge en NASCAR jusqu'en 2001, soit un quart de siècle d'absence au sommet de la discipline qui avait pourtant vu naître, à peine dix ans plus tôt, les records de vitesse de la Charger Daytona (voir Buddy Baker et le mur des 200 mph — un record resté imbattu pendant treize ans).

Voir aussi

• La troisième génération (1971-1974) — le style « fuselage » et la fusion avec la Coronet deux portes
• Bobby Isaac et le titre NASCAR 1970 — le meilleur bilan de victoires de toutes les voitures à aileron réunies
• 1971 — la NASCAR met fin à l'ère des « aero cars » à coups de limite de cylindrée