NASCAR 1966-1967 — le premier aileron de série de l'histoire automobile américaine, né d'un problème de portance

Une carrosserie fastback qui « roule sur la glace » à haute vitesse

Dès 1966, Dodge engage le Charger en NASCAR en misant sur son profil fastback pour améliorer sa pénétration dans l'air. Le résultat sur circuit s'avère décevant : la carrosserie génère une portance parasite qui allège le train arrière à haute vitesse, au point que les pilotes engagés décrivent littéralement la sensation de « rouler sur la glace ».

Un correctif d'abord accessoire, puis rendu obligatoire par le règlement

Pour compenser ce défaut, Dodge installe un petit becquet en lèvre sur le couvercle de coffre, qui améliore mesurablement la motricité au-delà de 150 mph (240 km/h). D'abord proposé comme option installée par le concessionnaire à la fin de l'année 1966, ce becquet devient, en 1967, un élément de série sur le Charger — les règles d'homologation NASCAR imposant qu'un équipement utilisé en compétition soit également disponible sur les modèles vendus au public. Le Charger 1966 devient ainsi, selon Wikipédia EN, le premier véhicule de série américain à proposer un aileron arrière. De petites extensions de custode complètent le dispositif sur les Charger 1967.

David Pearson, champion 1966 malgré une seule victoire au volant du Charger

Ce correctif aérodynamique contribue au titre de champion NASCAR Grand National 1966 de David Pearson, au volant des Dodge préparées par l'écurie de Cotton Owens : sur les quinze victoires qui composent sa saison, une seule est cependant obtenue au volant d'un Charger — la Capital City 300 de Richmond, en Virginie — le reste du palmarès reposant sur d'autres carrosseries Dodge de la gamme.

Voir aussi

• La première génération (1966-1967) — un accueil commercial mitigé qui force Dodge à tout repenser
• Le Charger 500 (1969) — un correctif aérodynamique de transition, entre l'échec NASCAR de 1968 et la Daytona
• La Charger Daytona (1969) — un nez conique et un aileron nés de la soufflerie pour dépasser les 320 km/h