1971 — la NASCAR met fin à l'ère des « aero cars » à coups de limite de cylindrée

Une riposte réglementaire directe face à des performances jugées excessives

Après la démonstration de vitesse pure offerte par les Charger Daytona et Plymouth Superbird en 1969-1970 — jusqu'au record des 200 mph de Buddy Baker (voir Buddy Baker et le mur des 200 mph — un record resté imbattu pendant treize ans) — la direction de la NASCAR décide, pour la saison 1971, de limiter la cylindrée des moteurs autorisés sur les carrosseries à profil aérodynamique spécial (nez conique et aileron surélevé) à 305 pouces cubes (5,0 L) — une limite calquée sur celle déjà appliquée par la SCCA en Trans-Am et par la FIA au niveau international pour le Groupe 5. Un moteur de cette cylindrée réduite retire l'essentiel de l'intérêt compétitif de ces carrosseries, spécifiquement développées pour exploiter de gros blocs comme le 440 ou le 426 Hemi.

Une mesure qui vise nommément quatre modèles

Cette limite de cylindrée frappe simultanément les quatre « aero cars » du marché américain de l'époque : la Dodge Charger Daytona, la Plymouth Superbird, mais également la Ford Torino Talladega et la Mercury Cyclone Spoiler II qui avaient, quelques années plus tôt, mis en évidence les lacunes aérodynamiques du Charger R/T d'origine (voir Le Charger 500 (1969) — un correctif aérodynamique de transition, entre l'échec NASCAR de 1968 et la Daytona) — la boucle réglementaire se refermant ainsi sur l'ensemble du segment qu'elle avait elle-même fait naître.

Une seule voiture à aileron encore engagée en 1971, hors du podium

Conséquence directe et immédiate de cette nouvelle règle : le Daytona 500 de 1971 ne voit plus qu'une seule voiture à aileron prendre le départ, surnommée « mini motor » en référence à sa cylindrée réduite, pilotée par Dick Brooks, qui termine à la septième place — loin de la domination affichée deux ans plus tôt. Cette course marque de facto la fin de la carrière compétitive des voitures à aileron chez Chrysler, refermant un chapitre aussi bref (deux saisons pleines) qu'intense de l'histoire du Charger.

Voir aussi

• Buddy Baker et le mur des 200 mph — un record resté imbattu pendant treize ans
• Bobby Isaac et le titre NASCAR 1970 — le meilleur bilan de victoires de toutes les voitures à aileron réunies
• Daytona et Superbird — deux projets jumeaux séparés par une règle d'homologation devenue plus stricte