L'entretien spécifique des DC-3 en exploitation cargo sur pistes non revêtues

Une robustesse mise à contribution au quotidien

Les DC-3 encore exploités en fret dans les régions les plus reculées du monde — Grand Nord canadien, Colombie, certaines zones d'Afrique et d'Asie — doivent leur maintien en service à leur capacité à opérer depuis des pistes en gravier ou en terre battue de longueur réduite, souvent inférieure à 1 000 m (voir Le train d'atterrissage classique à roulette de queue du DC-3). Cette exploitation en environnement dégradé impose un suivi d'entretien renforcé sur les organes les plus sollicités : pneumatiques de grande section, amortisseurs du train principal et de la roulette de queue, ainsi que les filtres et les prises d'air moteur, particulièrement exposés à l'ingestion de poussière et de débris au décollage comme à l'atterrissage.

Un opérateur emblématique de ce type d'exploitation

Buffalo Airways, compagnie basée à Yellowknife dans les Territoires du Nord-Ouest canadiens, exploite un DC-3 essentiellement pour du fret entre Hay River et Yellowknife, deux rotations quotidiennes d'environ quarante-cinq minutes chacune. L'appareil, robuste malgré son âge, transporte selon l'expression rapportée par la presse « tout ce qui peut passer par la porte de fret », une utilisation intensive qui impose un entretien régulier adapté aux conditions climatiques extrêmes du Grand Nord canadien.

Un entretien facilité par la simplicité mécanique de l'appareil

Cette exploitation en environnement exigeant s'appuie sur la simplicité relative des systèmes du DC-3 (voir Inspection de la corrosion et contrôle structurel périodique sur cellule DC-3), qui permet, selon les opérateurs spécialisés, des réparations sur site plus aisées que sur des appareils plus récents dotés de systèmes électroniques complexes, un atout décisif pour une exploitation loin des grandes infrastructures de maintenance aéronautique.

Voir aussi

• Le train d'atterrissage classique à roulette de queue du DC-3 · Inspection de la corrosion et contrôle structurel périodique sur cellule DC-3 · L'usage cargo et brousse contemporain du DC-3 : Buffalo Airways, Colombie et Afrique