L'approvisionnement en pièces détachées : un parc mondial encore exceptionnellement vaste

Un volume de production qui facilite l'entretien, des décennies plus tard

Selon les professionnels de l'entretien cités par la Royal Aeronautical Society, l'un des grands avantages pratiques du DC-3 pour ses opérateurs actuels tient directement à son volume de production historique : « ils ont construit plus de DC-3 que tous les autres avions de ligne du monde réunis », une formule qui résume la disponibilité relativement bonne des pièces détachées, comparée à celle d'appareils produits en bien plus petites séries.

Un parc de cellules donneuses toujours exploitable

Cette abondance relative de pièces s'explique par le nombre total d'exemplaires produits — plus de 16 000 toutes versions confondues (voir Le C-47 Skytrain : contexte historique de la reconversion militaire du DC-3 (1941-1945)) — dont une large part n'a jamais été remise en état de vol après la Seconde Guerre mondiale ou a été retirée du service depuis, constituant un réservoir de cellules et de pièces récupérables pour les opérateurs qui maintiennent des exemplaires en état de navigabilité.

Une situation qui reste fragile à long terme

Malgré cette relative abondance historique, le nombre de DC-3 effectivement en état de vol continue de décliner au fil des décennies — les estimations passent d'environ 2 000 exemplaires volants en 2013 à environ 300 en 2017, puis à environ 150 vers 2023 selon les recensements cités par les sources consultées — sous l'effet conjugué du coût croissant de l'entretien, du vieillissement des cellules et de la hausse des primes d'assurance, ce qui laisse craindre une raréfaction progressive de l'offre de pièces récupérables sur le très long terme.

Voir aussi

• La révision des moteurs radiaux du DC-3 : temps entre révisions et ateliers spécialisés · Inspection de la corrosion et contrôle structurel périodique sur cellule DC-3 · Le marché de l'occasion contemporain du DC-3 : un marché de niche pour warbirds