La révision des moteurs radiaux du DC-3 : temps entre révisions et ateliers spécialisés

Un intervalle de révision bien plus court que sur une turbine moderne

Les moteurs radiaux à pistons qui équipent le DC-3 — Wright R-1820 ou Pratt & Whitney R-1830 selon les versions (voir Le moteur radial Wright R-1820 Cyclone 9 sur les premières versions civiles du DC-3 et Le Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp et les hélices Hamilton Standard du DC-3) — imposent un intervalle entre révisions générales de l'ordre de 1 200 heures de vol, un chiffre nettement inférieur à celui des turbopropulseurs modernes, ce qui pèse directement sur les coûts d'exploitation d'un appareil maintenu dans sa configuration d'origine à moteurs à pistons.

Des ateliers spécialisés devenus rares

La révision de ces moteurs radiaux repose désormais sur un nombre restreint d'ateliers spécialisés dans le monde. L'un des plus reconnus, Precision Engines, basé à Everett (État de Washington), détient une autorisation de fabrication de pièces détachées (FAA Parts Manufacturing Authority) couvrant plus de 1 200 références de pièces pour les moteurs radiaux Wright et Pratt & Whitney, dont le R-1830 Twin Wasp. La rareté de ces compétences spécialisées constitue, selon les opérateurs cités par la presse aéronautique, un facteur de coût et de délai croissant pour le maintien en service des DC-3 à moteurs à pistons.

Un poste de dépense significatif pour les opérateurs

Un opérateur britannique de DC-3 dédié aux vols de tourisme patrimonial rapporte des frais d'entretien annuels de l'ordre de 100 000 livres sterling, un montant qui illustre le poids de l'entretien moteur et structurel dans le coût global d'exploitation d'un appareil de cet âge, même en dehors de tout usage commercial intensif (voir Le coût d'exploitation du DC-3 : carburant AvGas et entretien annuel).

Voir aussi

• Le moteur radial Wright R-1820 Cyclone 9 sur les premières versions civiles du DC-3 · Le Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp et les hélices Hamilton Standard du DC-3 · L'approvisionnement en pièces détachées : un parc mondial encore exceptionnellement vaste