Exemplaires préservés et musées : du Bourget au Smithsonian en passant par le Flagship Detroit

Le doyen encore volant : le Flagship Detroit

Le « Flagship Detroit » (numéro de construction 1920), quarante-troisième exemplaire sorti de la chaîne de production de Santa Monica, est livré le 2 mars 1937. Entretenu par la Flagship Detroit Foundation, il est considéré comme le plus ancien DC-3 encore en état de vol, exploité pour des présentations lors de meetings aériens et à des fins de préservation du patrimoine aéronautique américain.

Des exemplaires muséaux emblématiques

Le National Air and Space Museum de la Smithsonian Institution conserve un DC-3 dans ses collections, aux côtés d'autres institutions muséales majeures : le Delta Flight Museum à Atlanta expose un exemplaire ayant appartenu à la compagnie Delta Air Lines (« Ship 41 ») ; le musée des sciences de Hong Kong présente Betsy, un DC-3 exploité par Cathay Pacific depuis 1946. Le Pima Air & Space Museum conserve, de son côté, un C-47-DL militaire.

Une présence dans les collections françaises

En France, le Musée de l'Air et de l'Espace du Bourget, l'un des plus anciens musées aéronautiques du monde par la date de sa fondation (1919), conserve dans ses collections un DC-3 ainsi qu'un C-47A Dakota ayant servi lors des opérations aéroportées du débarquement de Normandie en juin 1944, ce dernier exemplaire relevant du volet militaire mentionné en contexte historique de ce dossier (voir Le C-47 Skytrain : contexte historique de la reconversion militaire du DC-3 (1941-1945)).

Des usages de conservation parfois inattendus

Au-delà des musées classiques, certains fuselages de DC-3 retirés du service connaissent une seconde vie décorative ou commémorative, à l'image d'une carlingue reconvertie en espace de restauration pour un établissement de restauration rapide à Taupo en Nouvelle-Zélande, ou du musée Madurodam aux Pays-Bas, qui expose une cellule convertie à des fins d'exposition. Un exemplaire immergé volontairement au large de Kaş, en Turquie, sert quant à lui de site de plongée depuis 2009.

Voir aussi

• Le C-47 Skytrain : contexte historique de la reconversion militaire du DC-3 (1941-1945) · « Le seul remplaçant d'un DC-3 est un autre DC-3 » : le statut d'icône de l'appareil · Le marché de l'occasion contemporain du DC-3 : un marché de niche pour warbirds