Air France, la Postale de Nuit et l'usage français du DC-3 après-guerre

L'outil de la reconstruction du réseau Air France

Dans l'immédiat après-guerre, le DC-3 constitue l'outil principal de la reconstruction du réseau d'Air France, alors en pleine réorganisation après les années de conflit. L'appareil est indissociable de la saga de la « Postale de Nuit », dédiée au transport de fret et de courrier de nuit sur le territoire métropolitain comme dans les territoires d'outre-mer, un service qu'Air France exploite en DC-3 jusqu'en 1968.

Des appareils souvent issus de conversions militaires

Une partie des DC-3 exploités par Air France dans cette période proviennent de cellules C-47 militaires reconverties à l'usage civil, à l'image de l'exemplaire converti par Canadair Limited à Montréal, immatriculé F-BAXG, acquis par la Société de gestion de l'aviation civile et commerciale (SGACC) française et mis à disposition d'Air France — un cas documenté en détail par les passionnés d'histoire aéronautique française qui retracent le parcours individuel de plusieurs cellules encore identifiables aujourd'hui.

Une présence qui dépasse le seul cadre civil

Au-delà d'Air France, l'armée de l'Air française reçoit environ 135 C-47, exploités de la Libération jusqu'en 1971, tandis que l'Aéronavale utilise 23 appareils entre 1964 et 1982 — un usage qui relève du contexte militaire plutôt que du sujet central de ce dossier (voir Le C-47 Skytrain : contexte historique de la reconversion militaire du DC-3 (1941-1945)), mais qui témoigne de la place durable occupée par l'appareil dans le paysage aéronautique français, civil comme étatique, pendant plusieurs décennies.

Voir aussi

• L'adoption mondiale du DC-3 par les compagnies européennes et latino-américaines (1938-1945) · Le C-47 Skytrain : contexte historique de la reconversion militaire du DC-3 (1941-1945) · Exemplaires préservés et musées : du Bourget au Smithsonian en passant par le Flagship Detroit