La traversée transcontinentale des États-Unis en DC-3 : quinze à dix-sept heures avec escales

Une liaison qui nécessite plusieurs ravitaillements

Compte tenu de son autonomie, le DC-3 ne peut relier d'une seule traite les côtes est et ouest des États-Unis. La traversée transcontinentale s'effectue avec trois escales de ravitaillement, une contrainte opérationnelle directement liée au rayon d'action de l'appareil (voir Vitesse, autonomie et plafond : les performances du DC-3).

Un temps de vol qui dépend du sens du trajet

Dans le sens est-ouest, la traversée requiert environ quinze heures de vol. Dans le sens ouest-est, en revanche, le temps de trajet s'allonge à environ dix-sept heures et demie, les vents dominants d'altitude soufflant en sens contraire de la progression de l'appareil et réduisant sa vitesse-sol effective.

Une performance qui reste révolutionnaire pour l'époque

Aussi longue puisse-t-elle paraître avec le recul, cette traversée transcontinentale en une seule journée constitue, en 1936, une avancée considérable par rapport aux liaisons combinant train de nuit et tronçons aériens diurnes qui prévalaient jusqu'alors, et participe directement à l'adoption rapide de l'appareil par les grandes compagnies américaines (voir Les débuts commerciaux du DC-3 : American Airlines et la ligne New York-Chicago (1936)).

Voir aussi

• Vitesse, autonomie et plafond : les performances du DC-3 · Les débuts commerciaux du DC-3 : American Airlines et la ligne New York-Chicago (1936) · La domination du DC-3 sur le transport aérien mondial à la veille de la Seconde Guerre mondiale