Les débuts commerciaux du DC-3 : American Airlines et la ligne New York-Chicago (1936)

La première ligne durablement rentable

Le 25 juin 1936, American Airlines inaugure sur la liaison New York-Chicago ce qui est présenté par les sources spécialisées comme la première ligne aérienne durablement rentable exploitée en DC-3, un jalon commercial important puisque l'appareil doit son lancement précisément à la volonté de la compagnie de disposer d'un successeur rentable à ses biplans Curtiss Condor II (voir Le coup de fil de C.R. Smith à Donald Douglas et la commande fondatrice d'American Airlines).

Une rentabilité obtenue sans subvention postale

Contrairement à une large part du transport aérien commercial des années 1920 et du début des années 1930, qui dépendait fortement des subventions liées au transport du courrier pour équilibrer son exploitation, le DC-3 permet à American Airlines de dégager un profit sur cette ligne en s'appuyant principalement sur le trafic passagers, une avancée économique majeure pour le secteur (voir La domination du DC-3 sur le transport aérien mondial à la veille de la Seconde Guerre mondiale).

Le point de départ d'une expansion rapide du réseau

Ce succès initial ouvre la voie à une expansion rapide du DC-3 sur l'ensemble du réseau intérieur américain, puis à son adoption par les grandes compagnies internationales dès 1938 (voir L'adoption mondiale du DC-3 par les compagnies européennes et latino-américaines (1938-1945)), consolidant en quelques années la position dominante de l'appareil sur le marché mondial du transport aérien commercial.

Voir aussi

• Le coup de fil de C.R. Smith à Donald Douglas et la commande fondatrice d'American Airlines · La traversée transcontinentale des États-Unis en DC-3 : quinze à dix-sept heures avec escales · L'adoption mondiale du DC-3 par les compagnies européennes et latino-américaines (1938-1945)