La domination du DC-3 sur le transport aérien mondial à la veille de la Seconde Guerre mondiale

Une adoption fulgurante par les compagnies mondiales

Dès 1938, à peine deux ans après son entrée en service, plus de trente compagnies étrangères exploitent déjà le DC-3, parmi lesquelles les grandes compagnies européennes KLM, Lufthansa, Swissair et Air France. Cette diffusion rapide s'appuie sur la réputation acquise par le DC-2 (voir Le Douglas DC-2 : de la démonstration technique au succès commercial (1934)) et sur les qualités propres du DC-3 : vitesse, autonomie et fiabilité supérieures à celles de la génération d'avions de ligne qui le précède.

Le premier avion de ligne rentable sans le courrier

Le DC-3 compte parmi les premiers avions de ligne capables de dégager un profit en transportant uniquement des passagers, sans dépendre des subventions postales qui avaient jusqu'alors assuré la viabilité économique du transport aérien commercial. Cette autonomie financière contribue directement à son adoption massive par les compagnies du monde entier.

Une part de marché sans équivalent

En 1939, au sommet de sa domination commerciale, environ 90 % des vols commerciaux effectués dans le monde sont assurés par un DC-3 ou l'une de ses variantes. Aux États-Unis, l'appareil assure à lui seul environ 95 % des vols intérieurs réguliers à cette période. Cette suprématie reste, selon les sources consultées, sans équivalent documenté pour un modèle unique d'avion de ligne dans l'histoire de l'aviation commerciale.

Voir aussi

• Le Douglas DC-2 : de la démonstration technique au succès commercial (1934) · Les débuts commerciaux du DC-3 : American Airlines et la ligne New York-Chicago (1936) · L'adoption mondiale du DC-3 par les compagnies européennes et latino-américaines (1938-1945)