La boîte transversale de la 348 — un héritage direct de la Formule 1

La Ferrari 348 introduit, pour la première fois sur une Ferrari de route, une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports montée transversalement derrière le moteur — une disposition directement inspirée, selon Wikipédia anglophone, de la monoplace de Formule 1 Ferrari 312T, dont le nom est lui-même construit sur ce même principe (« T » pour transversale).

Une solution technique dictée par le changement d'orientation du moteur

Ce choix découle directement de la bascule du moteur V8 vers un montage longitudinal, en rupture avec l'architecture transversale de la 308/328 (voir Le V8 Tipo F119 de la 348 — rupture avec le montage transversal de la 308/328). En orientant le moteur dans l'axe de la voiture, Ferrari se retrouve avec un ensemble mécanique plus long ; monter la boîte de vitesses transversalement derrière le bloc moteur permet de contenir cet allongement tout en abaissant le centre de gravité de l'ensemble motopropulseur d'environ 5 cm par rapport à la 328, selon la presse d'époque citée par Wikipédia anglophone (Los Angeles Times, juillet 1990).

Une architecture revendiquée jusque dans le nom commercial

Ferrari tient à mettre en avant cette filiation technique avec la Formule 1 : le « T » des désignations commerciales 348 tb (Trasversale Berlinetta, la version coupé) et 348 ts (Trasversale Spider, la version à toit targa amovible — le terme « Spider » ne désignant pas ici un cabriolet à proprement parler) renvoie directement à cette boîte transversale. Il s'agit d'un cas rare, dans l'histoire de la marque, où un choix d'ingénierie de transmission détermine directement la nomenclature commerciale du modèle.

Une évolution en cours de carrière

Lors du lancement des versions GTB/GTS fin 1993, la boîte de vitesses transversale reçoit de nouveaux rapports, modifiés pour améliorer les temps d'accélération et la réactivité du passage des vitesses, en cohérence avec la puissance relevée à 320 ch sur ces versions tardives. Cette architecture transversale, associée au montage longitudinal du moteur, sera reconduite sans remise en cause sur la F355 qui succède à la 348 en 1994, avant l'introduction d'une boîte robotisée à commande au volant en 1997 (voir 1997 — la boîte F1 de la F355, première boîte robotisée à palettes sur une Ferrari de route).

Voir aussi

• Le V8 Tipo F119 de la 348 — rupture avec le montage transversal de la 308/328
• Genèse de la Ferrari 348 (1989) — la première V8 de l'ère post-Enzo Ferrari
• 1997 — la boîte F1 de la F355, première boîte robotisée à palettes sur une Ferrari de route