La F40 GTE en Championnat BPR Global GT et aux 24 Heures du Mans (1995-1996)

Sept exemplaires pour affronter McLaren et Porsche

La F40 GTE (« GT Evoluzione ») constitue la version la plus poussée de la lignée compétition de la F40, développée par Michelotto pour affronter le Championnat BPR Global GT Series alors dominé par la McLaren F1 GTR et la Porsche 911 GT1. Sept exemplaires sont convertis à partir de bases F40 LM. Le moteur F120B est agrandi à deux reprises au cours du programme : de 3,0 à 3,5 litres en 1995, puis de 3,5 à 3,6 litres en 1996, la source francophone évoquant une puissance portée jusqu'à 660 ch avec une boîte séquentielle à six rapports et des freins carbone-céramique, quand la source anglophone retient plutôt 620 ch pour la version 1996 — un écart mineur qui n'est pas résolu par les sources consultées.

Un début de saison 1995 prometteur malgré des soucis de fiabilité

La F40 GTE fait ses débuts lors de la saison 1995 du Championnat BPR, engagée par Ferrari Club Italia et Jolly Club. Dès les 4 Heures de Monza, l'équipage Anders Olofsson/Luciano Della Noce décroche une troisième place pour ses débuts en course. Ce début encourageant se heurte ensuite à des problèmes de fiabilité récurrents sur plusieurs manches de la saison. Aux 24 Heures du Mans 1995, l'écurie ENNEA Ferrari Club Italia aligne deux F40 GTE en catégorie GT1 : la voiture numéro 41 (Gary Ayles, Fabio Mancini, Massimo Monti) termine 18ᵉ au général et 9ᵉ de sa catégorie, tandis que la voiture sœur numéro 40 abandonne après sept heures de course sur un problème de boîte de vitesses. Aux 4 Heures de Silverstone qui suivent, Olofsson et Della Noce décrochent une nouvelle troisième place.

Une dernière saison 1996 marquée par le retrait progressif

En 1996, la manche d'ouverture du championnat BPR à Paul Ricard voit les deux F40 GTE de l'écurie Ennea Igol terminer sur le podium, aux deuxième et troisième places. Aux 24 Heures du Mans de la même année, trois F40 GTE sont engagées par Ennea SRL Igol, mais aucune ne termine la course : abandon sur problème électrique après cinq heures pour la première, sur problème moteur après huit heures pour la deuxième, sur rupture d'embrayage après treize heures pour la troisième. Olofsson et Della Noce décrochent malgré tout une dernière victoire de catégorie aux 4 Heures d'Anderstorp — la seule de leur saison — avant que la F40 ne quitte définitivement la compétition GT de haut niveau, dépassée par une nouvelle génération de McLaren F1 GTR devenue hors d'atteinte.

Voir aussi

• La F40 Competizione : jusqu'à 700 chevaux nés d'une demande client française · La F40 LM : les débuts en course chez Michelotto et le baptême IMSA de Jean Alesi · Combien de F40 ont réellement été produites ? Entre 1 311 et 1 337 selon les sources