1976 — le passage de relais du 124 Abarth Rally vers la 131 Abarth Rally

Une carrière rallystique qui s'achève faute de titre mondial

Après quatre saisons de bons résultats mais sans titre mondial constructeurs, freinée par la domination de la Lancia Stratos (voir Le palmarès en rallye (1972-1976) — un titre européen, jamais le titre mondial), l'ère du 124 Abarth Rally touche à sa fin en 1976. Wikipédia anglophone est explicite sur la cause de cet arrêt : « les jours du 124 en rallye étaient comptés en raison de l'apparition de la Fiat-Abarth 131 » — la nouvelle arme de Fiat et Abarth en championnat du monde des rallyes, développée pour succéder directement au 124 dans ce rôle.

Un succès que le 124 n'avait pas atteint, offert à sa remplaçante

Ce corpus documente déjà en détail, dans le dossier fiat-131-abarth/, la suite de cette histoire : contrairement au 124 Abarth Rally, la 131 Abarth Rally (1976-1981) remporte trois titres mondiaux constructeurs (1977, 1978, 1980) et deux titres pilotes (Alén 1978, Röhrl 1980) — un succès qui avait échappé de peu à sa devancière (voir le dossier fiat-131-abarth/ dans son ensemble). Sur le plan technique, la continuité entre les deux programmes est réelle mais partielle : Wikipédia italien précise que le moteur inédit de la 131 Abarth « ne reprend que partiellement l'expérience acquise sur le précédent moteur de la 124 Abarth Rally », à l'exception notable de sa culasse à 16 soupapes, qui dérive directement de celle développée en fin de carrière sur les versions de course du 124 (voir La culasse 16 soupapes des versions course — un héritage transmis ensuite à la Fiat 131 Abarth). Sur le plan humain, plusieurs pilotes qui feront la gloire de la 131 Abarth ont fait leurs premières armes sur le 124, à l'image de Markku Alén, troisième au Rallye Monte-Carlo 1975 au volant du 124 (voir Le palmarès en rallye (1972-1976) — un titre européen, jamais le titre mondial) avant de devenir champion du monde des pilotes 1978 sur 131 Abarth.

Voir aussi

• Le palmarès en rallye (1972-1976) — un titre européen, jamais le titre mondial
• La culasse 16 soupapes des versions course — un héritage transmis ensuite à la Fiat 131 Abarth
• le dossier fiat-131-abarth/, consacré au programme qui prend la suite