Aurelio Lampredi — de la Formule 1 Ferrari aux moteurs de grande série Fiat

Un ingénieur formé en compétition avant de rejoindre la production de masse

Ce corpus a déjà présenté, côté fiat-128/, Aurelio Lampredi comme l'ingénieur venu de la course Ferrari, où il avait notamment conçu des moteurs de Formule 1 dans les années 1950 et 1960, avant de rejoindre Fiat (voir Aurelio Lampredi et la conception du moteur de la Fiat 128). Cette fiche vise à documenter la suite de son parcours chez Fiat au-delà du seul moteur de la 128, une double paternité technique fréquemment aplatie par la presse généraliste au profit du seul nom de Dante Giacosa (l'architecte du châssis et de la transmission de la 128, voir Dante Giacosa — biographie et carrière chez Fiat dans le corpus fiat-500/) — une confusion que ce corpus s'efforce de ne pas reproduire.

Deux lignées de moteurs bien distinctes chez Fiat

Chez Fiat, Lampredi n'a pas signé une seule famille de moteurs mais au moins deux, aux vocations et architectures radicalement différentes :

1. La famille culbutée à courroie crantée de la Fiat 128 (1969) — un quatre cylindres simple, économique et innovant par son réglage de jeu aux soupapes par cales, pensé pour la grande série populaire (voir Aurelio Lampredi et la conception du moteur de la Fiat 128).
2. La famille « Twin Cam » — un quatre cylindres à double arbre à cames en tête né avec la Fiat 124 Sport Spider (1966), décliné en plusieurs cylindrées (1,6 L à 2,0 L) sur de nombreux modèles du groupe Fiat/Lancia pendant plus de deux décennies : 124 Spider, Fiat 132, Lancia Beta, et bien sûr le 2,0 L 16 soupapes de la 131 Abarth Rally (voir Le moteur Twin Cam Lampredi de la 131 Abarth — 16 soupapes, une première chez Fiat). Cette même architecture générale, turbocompressée, poursuivra sa carrière jusque dans les Lancia Delta HF/Integrale des années 1980-1990, déjà documentées dans ce corpus (voir Architecture générale du 2,0 litres turbo — bloc Lampredi, cylindrée et implantation côté lancia-delta-integrale/).

Une empreinte technique qui traverse tout le groupe Fiat pendant plus de vingt ans

La longévité de la famille Twin Cam — de la 124 Spider de 1966 jusqu'aux dernières Lancia Delta Integrale Evoluzione du début des années 1990 — fait de Lampredi l'un des ingénieurs moteur les plus influents du groupe Fiat sur la seconde moitié du XXᵉ siècle, aux côtés de Giacosa côté châssis. L'innovation du réglage du jeu aux soupapes par cales, saluée dès 1970 par le critique britannique Leonard « LJK » Setright à propos du moteur de la 128 (voir Aurelio Lampredi et la conception du moteur de la Fiat 128 pour la citation complète), illustre une constante de son travail : une recherche d'ingéniosité mécanique au service de la fiabilité et de la facilité d'entretien, aussi bien sur les blocs populaires que sur les moteurs de compétition dérivés du Twin Cam.

Un gisement biographique encore mince

Les sources consultées lors de cette session (principalement des fiches techniques de clubs de marque et des articles consacrés aux véhicules plutôt qu'à l'homme) ne permettent pas de documenter en détail les dates de naissance/mort de Lampredi, le détail de son passage chez Ferrari (modèles précis, dates), ni les circonstances de son recrutement par Fiat. Une biographie complète et dédiée reste un gisement à exploiter pour une prochaine session, potentiellement via des ouvrages spécialisés sur l'histoire de l'ingénierie automobile italienne.

Voir aussi

• Aurelio Lampredi et la conception du moteur de la Fiat 128 · Le moteur Twin Cam Lampredi de la 131 Abarth — 16 soupapes, une première chez Fiat · Architecture générale du 2,0 litres turbo — bloc Lampredi, cylindrée et implantation · Dante Giacosa — biographie et carrière chez Fiat