Aurelio Lampredi et la conception du moteur de la Fiat 128

Un ingénieur venu de la course Ferrari

Le moteur de la 128 n'est pas signé Dante Giacosa, à qui l'on doit l'architecture générale du véhicule (voir Genèse de la Fiat 128 (projet X1/1) — la rupture technique du moteur transversal), mais Aurelio Lampredi, ingénieur passé chez Ferrari où il avait notamment conçu certains moteurs de Formule 1 des années 1950 et 1960. Cette double paternité — châssis/transmission d'un côté, moteur de l'autre — est fréquemment simplifiée par la presse grand public au seul nom de Giacosa ; ce dossier la restitue distinctement, à la source de la revue technique du Fiat 128 Club Italia.

Un 4 cylindres résolument moderne pour 1969

Le moteur de lancement, de 1116 cm³, est un 4 cylindres en ligne « superquadro » (alésage supérieur à la course : 80 x 55,5 mm), à bloc fonte et culasse en alliage léger, à arbre à cames en tête entraîné par courroie crantée en caoutchouc — une distribution jusqu'alors réservée aux moteurs sportifs, généralisée ici sur une voiture populaire. La courroie commande directement les poussoirs, sans culbuteurs interposés.

L'innovation du réglage du jeu aux soupapes

Une des trouvailles les plus saluées par la critique technique de l'époque concerne le réglage du jeu aux soupapes : celui-ci s'effectue en échangeant simplement une cale (shim) sous le poussoir, sans dérégler la distribution ni démonter l'arbre à cames — une opération jusque-là longue et délicate sur les moteurs à arbre en tête. Le critique britannique Leonard « LJK » Setright, dans le magazine Car (mars 1970), écrit à ce propos : « On regarde les plans de ce réglage simple et économique du jeu aux soupapes et l'on se dit "Bien sûr — comment faire autrement ?" — en oubliant qu'il a fallu mesurer, démonter, remonter et remesurer nos dispositifs à arbre en tête pendant plus d'un demi-siècle avant que Fiat n'invente ce système. »

Une architecture pensée pour la disposition transversale

Le moteur est spécifiquement dimensionné pour s'accoler à la boîte de vitesses sans partager son huile (voir Genèse de la Fiat 128 (projet X1/1) — la rupture technique du moteur transversal pour le détail de cette disposition), avec un ventilateur de refroidissement électrique piloté thermiquement, orienté vers le flux d'air frais grâce au radiateur monté en position frontale.

Deux cylindrées, une même base

• 1116 cm³ (80 x 55,5 mm) : 55 ch DIN à l'origine (1969), monté sur toute la gamme berline/familiale de base.
• 1290 cm³ (86 x 55,5 mm, alésage porté à 86 mm) : introduit sur la Rally (1971, voir Fiat 128 Rally (1971-1975) — la berline sportive de transition) à 67 ch, puis décliné à des puissances variables selon les versions (61 ch sur la Special routière, 75 ch sur la Coupé SL).

Voir aussi

• Genèse de la Fiat 128 (projet X1/1) — la rupture technique du moteur transversal · Évolution des cylindrées du moteur 128 — du 1116 cm³ d'origine aux dernières Lancia Delta · Les carburateurs Weber de la Fiat 128, du corps simple au double corps · Essais de presse d'époque — Motor (1970) et Car/Setright (1970 et 1976) · L'Entrobordo Corsa FIAT 128 — quand le moteur de la 128 courait aussi sur l'eau