La 500C (2009) : un cabriolet à structure fermée, dans la tradition de la Nuova 500 originale

Un lancement calé sur le même rituel du 4 juillet

À peine deux ans après la berline, Fiat dévoile au Salon de Genève de mars 2009 puis lance commercialement le 4 juillet 2009 — encore une fois à la date symbolique du cinquantenaire — la 500C (C pour Cabrio). Le choix technique retenu n'est pas celui d'un cabriolet classique à montants de porte disparaissant, mais celui d'une capote souple rétractable à trois positions conservant l'intégralité de l'architecture de caisse de la berline (montants de porte, pavillon, vitres latérales fixes) : un parti pris qui préserve la rigidité structurelle du modèle ainsi que ses airbags latéraux et rideaux, au prix d'une sensation de plein air moins totale qu'un cabriolet sans armature. Wikipédia anglais rapproche ce choix technique de celui d'autres cabriolets « à profil fixe » de l'histoire automobile, dont la Vespa 400 de 1957, la Citroën 2CV, la Nissan Figaro de 1991 ou encore la Citroën DS3 de 2013 — et, plus directement encore, de la propre devancière de la 500C : la version « Trasformabile » à toit ouvrant de la Nuova 500 originale, déjà documentée dans le dossier fiat-500/ de ce corpus.

Une capote à trois positions, pilotable à vitesse

La capote, à double épaisseur avec lunette arrière en verre et désembuage électrique, s'ouvre en moins de 20 secondes et se referme en 15 secondes, par une commande au niveau du pavillon ou par la télécommande à distance. Elle se déploie en trois étapes : au-dessus des seules places avant, puis au-dessus de l'ensemble de l'habitacle jusqu'au becquet arrière, puis totalement repliée derrière les appuie-têtes arrière. Les deux premières étapes restent actionnables respectivement jusqu'à 60 et 80 km/h. Un becquet intégré à la teinte de caisse, incorporant un troisième feu stop, reste visible quelle que soit la position du toit.

Un compromis assumé sur le volume de coffre

Le renforcement structurel nécessaire (traverse haute renforcée dissimulée, traverse avant renforcée derrière la planche de bord, renfort arrière sur lequel se replie la capote, montants B renforcés, barre antiroulis arrière reprise directement de la version Abarth) alourdit la 500C d'environ 40 kg par rapport à la berline. Le volume de coffre, sièges relevés, recule de 250 à 150 litres par rapport à la berline (dont le coffre atteint 660 litres, sièges arrière rabattus) ; un dispositif d'aide au stationnement arrière à ultrasons compense la visibilité réduite par la capote repliée.

Une gamme mécanique alignée sur la berline, y compris en version sportive

La 500C reprend l'intégralité des motorisations proposées sur la berline correspondante, y compris, à partir de 2010, une déclinaison Abarth découvrable (voir L'Abarth 500 (2008) : fiche technique et positionnement de la première version sportive). Elle est également assemblée au Mexique, dans l'usine de Toluca, pour alimenter le marché nord-américain dès son lancement là-bas, puis l'Amérique latine à partir de l'automne 2010. Comme la berline, elle bénéficie du restylage de 2015 (voir Le restylage du 4 juillet 2015 : phase 2 et déclinaison 500 S) et reste commercialisée jusqu'à l'arrêt européen de juillet 2024.

Voir aussi

• La première phase de la 500 (2007-2015, type 312) : caractéristiques générales · Le restylage du 4 juillet 2015 : phase 2 et déclinaison 500 S · L'Abarth 500 (2008) : fiche technique et positionnement de la première version sportive · Mars 2011 : la 500 marque le retour de Fiat aux États-Unis après 27 ans d'absence