L'accord Fiat-Saab d'octobre 1978, point de départ du projet Tipo Quattro

La Fiat Croma trouve son origine dans un accord industriel signé en octobre 1978 entre le groupe Fiat (par l'intermédiaire de sa filiale Lancia) et le constructeur suédois Saab Automobile. L'objectif affiché est de réduire les coûts de développement d'une nouvelle génération de grandes berlines haut de gamme, un segment où aucun des deux groupes ne peut à lui seul amortir seul les investissements nécessaires face aux constructeurs allemands déjà installés (BMW, Mercedes).

Une relation Fiat-Saab antérieure à l'accord de plateforme

Avant même cet accord, Saab commercialisait déjà par son réseau de concessionnaires une petite citadine d'origine italienne, la Autobianchi A112 (filiale de Fiat), ce qui avait établi une première proximité commerciale entre les deux groupes. Selon saabplanet.com, une rencontre déterminante aurait eu lieu entre Gianni Agnelli (dirigeant de Fiat) et les administrateurs de Saab, dont un représentant de la famille Wallenberg, principale actionnaire du groupe suédois.

De l'accord de plateforme au quatuor complet

L'accord initial associe Fiat (par Lancia) et Saab ; Alfa Romeo, également propriété du groupe Fiat, rejoint le programme un peu plus tard pour compléter ce qui deviendra un quatuor de quatre marques et quatre carrosseries distinctes sur une base technique commune : le projet interne « Tipo Quattro » (voir Le principe technique du Tipo Quattro : une seule plateforme, quatre marques). Bien que l'accord soit signé dès 1978, les premiers modèles commercialisés (Saab 9000 et Lancia Thema) n'apparaîtront qu'en 1984, soit six ans plus tard — délai révélateur de la complexité d'un développement partagé entre quatre constructeurs aux cultures d'ingénierie très différentes.

Voir aussi

• Le principe technique du Tipo Quattro : une seule plateforme, quatre marques
• Une sortie en quatre temps (1984-1987) : chronologie des lancements du Tipo Quattro
• Giorgetto Giugiaro et Italdesign : une signature commune à trois des quatre carrosseries