La 164, dernière entrée dans le programme Tipo Quattro

Un accord de 1978 qui ne prévoit pas encore Alfa Romeo

Le programme Tipo Quattro naît d'un accord signé en octobre 1978 entre le groupe Fiat (par l'intermédiaire de sa filiale Lancia) et le constructeur suédois Saab, pour le développement en commun d'une grande plateforme de berline à traction avant — un accord déjà documenté en détail par les fiches Genèse du projet Tipo Quattro — l'accord Fiat/Saab d'octobre 1978 (dossier lancia-thema/) et L'accord Fiat-Saab d'octobre 1978, point de départ du projet Tipo Quattro (dossier fiat-croma/), auxquelles ce dossier renvoie plutôt que de dupliquer ce récit. Alfa Romeo, à cette date, reste totalement étrangère au projet : la marque est encore une entreprise publique indépendante, sous tutelle de l'IRI (voir Une entreprise publique exsangue : la crise financière d'Alfa Romeo au tournant des années 1980), et engagée de son côté dans son propre projet de grande berline à propulsion, le « Project 156 » de l'ingénieur Filippo Surace (voir Le projet 156 : la genèse de la 164 comme remplaçante de l'Alfa 6 et de la 90).

Le rachat par Fiat, porte d'entrée d'Alfa Romeo dans le programme

C'est seulement après l'échec du financement du projet 156 sous sa forme initiale, et le rapprochement entre l'ingénieur Surace et son homologue Lancia Sergio Camuffo, qu'Alfa Romeo rejoint le programme Tipo Quattro — un basculement qui coïncide avec le rachat de la marque par Fiat, finalisé au 1ᵉʳ janvier 1987 (voir Ford contre Fiat : la bataille pour le rachat d'Alfa Romeo à l'automne 1986). Alfa Romeo devient ainsi le quatrième et dernier membre du quatuor, rejoignant un programme déjà engagé depuis près de huit ans par les trois autres constructeurs.

Une conséquence directe : la 164 sort trois ans après ses cousines

Ce calendrier d'entrée tardive explique directement l'écart de lancement entre les quatre modèles : Saab 9000 et Lancia Thema sortent dès mai 1984, la Fiat Croma suit en décembre 1985, tandis que l'Alfa Romeo 164 ne rejoint la gamme qu'en septembre 1987, soit près de trois ans plus tard (voir la fiche déjà existante Une sortie en quatre temps (1984-1987) : chronologie des lancements du Tipo Quattro du dossier fiat-croma/ pour la chronologie complète des quatre lancements). Ce délai supplémentaire donne cependant à Alfa Romeo davantage de temps pour développer ses propres solutions techniques (voir Une suspension arrière propre à la 164 au sein du quatuor Tipo Quattro) et pour confier son style à Pininfarina plutôt qu'à Italdesign, contrairement aux trois autres membres du quatuor (voir Enrico Fumia et Pininfarina : la victoire du style italien indépendant en 1984).

Voir aussi

• Le projet 156 : la genèse de la 164 comme remplaçante de l'Alfa 6 et de la 90
• Une suspension arrière propre à la 164 au sein du quatuor Tipo Quattro
• Enrico Fumia et Pininfarina : la victoire du style italien indépendant en 1984