Le Twin Traction Beam de 1980 : la vraie date d'arrivée de la suspension indépendante

Une mise au point chronologique nécessaire

Cette fiche corrige une confusion assez répandue dans la mémoire collective autour du Bronco, qui attribue parfois au tout premier modèle de 1966 l'usage d'une suspension avant « Twin I-Beam », alors introduite « peu après le lancement ». Les faits, tels que documentés par la source de référence de ce corpus, sont différents : la première génération (1966-1977) utilise des bras radiaux et un essieu rigide classique à ressorts hélicoïdaux, explicitement décrits en contraste avec le Twin I-Beam des autres camions Ford de l'époque (voir Châssis et suspension de la première génération : Dana 30/44 sur bras radiaux, pas de Twin I-Beam). La seconde génération (1978-1979), bien que bâtie sur la base du F-100, conserve elle aussi un essieu avant rigide classique (à ressorts hélicoïdaux, sur un essieu Dana 44) — c'est même, selon la source de référence, la dernière génération du Bronco à utiliser un essieu avant non indépendant. La suspension avant indépendante Twin Traction Beam (TTB) n'apparaît donc, sur le Bronco, qu'à partir du millésime 1980, avec la troisième génération.

Un système propre à Ford, distinct d'un essieu rigide classique

Le Twin Traction Beam est l'adaptation en version quatre roues motrices du système Twin I-Beam utilisé par Ford sur ses pick-up à propulsion depuis le milieu des années 1960 : chaque roue avant est reliée au châssis par une poutre pivotante indépendante de l'autre, permettant un débattement propre à chaque roue plutôt qu'un mouvement solidaire de tout l'essieu comme sur un pont rigide classique. Sur le Bronco 1980-1986, ce dispositif est associé à un essieu Dana 44, dont les demi-arbres de transmission passent à l'intérieur des poutres articulées. Ce choix technique, resté propre à Ford parmi les grands constructeurs américains sur ce type de véhicule utilitaire, vise un meilleur confort routier et une meilleure tenue de cap sur revêtement dégradé, au prix d'une géométrie plus complexe qu'un essieu rigide traditionnel.

Une solution qui ne fera pas long feu au sein de la gamme Bronco elle-même

Le Twin Traction Beam équipe le Bronco sans discontinuer de 1980 jusqu'à l'arrêt de la production en 1996, à travers les troisième, quatrième et cinquième générations. Il ne survit cependant pas à la renaissance de 2021 : la sixième génération renoue au contraire avec une suspension avant à double triangulation (« twin A-arm ») pleinement indépendante, d'une conception différente du TTB, tandis que l'essieu arrière redevient un essieu rigide — une architecture qui inverse, de façon assez frappante, la répartition rigide/indépendant des générations 1980-1996 (voir Sixième génération : suspension HOSS, pack Sasquatch et essieux Dana électroniques).

Voir aussi

• Châssis et suspension de la première génération : Dana 30/44 sur bras radiaux, pas de Twin I-Beam
• Troisième génération (1980-1986) : allègement, Twin Traction Beam et assemblage australien
• Sixième génération : suspension HOSS, pack Sasquatch et essieux Dana électroniques