Châssis et suspension de la première génération : Dana 30/44 sur bras radiaux, pas de Twin I-Beam

Un châssis maison, entièrement spécifique au modèle

La première génération repose sur un châssis développé exclusivement pour le Bronco, sans parenté avec aucun autre véhicule Ford ou Lincoln-Mercury de l'époque, de construction caisson (« box-section ») sur un empattement de 92 pouces (2 337 mm) — délibérément situé entre celui de la Jeep CJ-5 et celui du Scout, et à peine plus court que la future CJ-7. Pour simplifier la production, tous les exemplaires sortent d'usine en transmission intégrale, avec boîte de transfert Dana 20 à enclenchement à la volée et moyeux à verrouillage manuel de série.

Une précision technique importante : ce n'est PAS une suspension Twin I-Beam

Il s'agit d'un point technique fréquemment mal restitué, y compris dans des synthèses par ailleurs sérieuses sur le sujet : contrairement à une idée reçue assez répandue, la suspension avant du Bronco de première génération n'est pas une suspension Twin I-Beam, alors même que ce système, mis au point par Ford, équipe à la même époque les pick-up F-Series à propulsion. La source de référence de cette fiche est explicite sur ce point : le Bronco utilise au contraire des bras radiaux (radius arms) associés à un essieu avant rigide à ressorts hélicoïdaux et une barre de connexion latérale (« track bar ») — une architecture différente et volontairement choisie par contraste avec le Twin I-Beam des gros utilitaires Ford. C'est seulement à partir du millésime 1980, sur la troisième génération, qu'apparaît une suspension avant réellement apparentée au Twin I-Beam — sa variante à quatre roues motrices, le Twin Traction Beam — voir le détail complet et la correction associée dans Le Twin Traction Beam de 1980 : la vraie date d'arrivée de la suspension indépendante.

Une architecture pensée pour le franchissement

Ce montage à bras radiaux et ressorts hélicoïdaux, conjugué à l'essieu rigide, procure un rayon de braquage remarquablement court de 34 pieds (environ 10,4 m), un débattement de roue généreux, et une géométrie dite « anti-plongée », particulièrement utile pour les usages de déneigement à la lame frontale. Une suspension renforcée est proposée en option, de même que des ressorts pneumatiques à l'avant pour les usages les plus exigeants en charge.

L'évolution de l'essieu avant : du Dana 30 au Dana 44

À sa sortie, le Bronco reçoit un essieu avant Dana 30, remplacé dès 1971 par un Dana 44 plus robuste — une évolution mid-cycle qui traduit les limites rencontrées par le premier essieu face aux usages réels des propriétaires (charges lourdes, pneus surdimensionnés, usage tout-terrain intensif). À l'arrière, un essieu Ford à 9 pouces, monté en attaque directe (« Hotchkiss drive ») sur ressorts à lames, complète l'ensemble.

Voir aussi

• Genèse 1965-1966 : Ford réplique à la Jeep CJ-5 et au Scout
• Le Twin Traction Beam de 1980 : la vraie date d'arrivée de la suspension indépendante
• Boîtes de transfert et transmissions : panorama des six générations