Ce qu'en disait la presse d'époque — accueil critique de la Capri, 1969-1984

Une abondance de tests, sur les deux rives de l'Atlantique

La Capri a fait l'objet d'un suivi presse particulièrement dense tout au long de sa carrière, aussi bien dans les grands titres britanniques (Autocar, Motor, Motor Sport, CAR Magazine) qu'américains (Road & Track, Car and Driver, Motor Trend) — une bibliographie qui, à elle seule, occupe plusieurs dizaines de références dans les travaux de synthèse les plus complets consacrés au modèle. Cette abondance documentaire permet de dégager, avec un recul suffisant, quelques lignes de force assez constantes dans la réception critique du modèle au fil de sa carrière.

Le verdict sur la version phare : de vraies qualités, jamais une sportive pure

Dès les premiers essais de la 3000 GT en 1969 (« la Ford britannique la plus rapide du moment », selon un titre d'époque du magazine Motor), la presse s'accorde sur un constat qui ne variera guère par la suite : le V6 procure de vraies sensations, la ligne impressionne, mais la voiture reste avant tout une évolution habile de la Cortina plutôt qu'une sportive de conception radicale. Un test comparatif de Road & Track consacré à la RS2600 en 1971, puis un duel direct entre BMW et Ford publié par le même magazine en juillet 1973 en plein cœur de la rivalité European Touring Car Championship (voir 1973-1974 — comment la Capri a perdu la suprématie ETCC face à la BMW CSL), illustrent bien l'intérêt soutenu de la presse spécialisée pour le volet sportif du modèle, au-delà de la simple version de série.

Des comparatifs multi-marques révélateurs du positionnement du modèle

La Capri apparaît très régulièrement dans des comparatifs à plusieurs voitures plutôt que dans des essais isolés — signe de son statut de référence incontournable du segment des coupés compacts abordables tout au long des années 1970. Elle est ainsi opposée à l'Opel Manta et à la Toyota Celica dès 1971, à la Volkswagen Scirocco à plusieurs reprises entre 1974 et 1978, ou encore, dans un comparatif de Car and Driver de 1974 réunissant pas moins de six « super coupés », à la Mazda RX-2, à la Toyota Celica GT et... à la Ford Mustang II elle-même — un clin d'œil involontaire à la parenté conceptuelle des deux modèles (voir Project Colt — comment l'onde de choc de la Mustang a lancé le projet Capri).

La fin de carrière : la surprise du 2.8 Injection

Les essais de la première moitié des années 1980 marquent un regain d'enthousiasme inattendu de la presse britannique pour le modèle, à l'arrivée du 2.8 Injection en 1981 (voir Le V6 Cologne — du 2000 GT allemand au 2.8i qui sauve la fin de carrière) : la revue What Car? l'oppose en 1984 à la Renault Fuego Turbo et à la Lancia HPE VX dans un comparatif consacré aux « coupés hautes performances », tandis qu'Autocar publie, la même année, un banc d'essai consacré spécifiquement à la Capri 2.8 Injection Special, saluant son caractère « primitif » mais efficace. La disparition du modèle, en 1986-1987, fait l'objet d'articles rétrospectifs marqués d'une réelle tendresse dans la presse britannique, comme un article d'Autocar de mars 1987 titré sobrement « la fin de la ligne ».

Voir aussi

• La Capri Mk I (1969-1974) — du lancement triomphal au tassement des ventes
• 1973-1974 — comment la Capri a perdu la suprématie ETCC face à la BMW CSL
• Au volant aujourd'hui — sensations de conduite selon le guide d'achat Hagerty
• Le V6 Cologne — du 2000 GT allemand au 2.8i qui sauve la fin de carrière