Jim Clark et le titre du British Saloon Car Championship 1964

Une domination immédiate dès l'homologation acquise

Dès la saison suivant son homologation en Groupe 2 (voir L'homologation Groupe 2 de septembre 1963 et l'allègement en panneaux d'aluminium), la Lotus Cortina s'impose comme une référence du championnat britannique des voitures de tourisme. Au volant de l'un des exemplaires d'usine, Jim Clark, déjà double champion du monde de Formule 1 à cette période de sa carrière, remporte le British Saloon Car Championship 1964 avec une domination jugée sans appel par les sources consultées.

Une performance d'autant plus remarquable face à des rivales bien plus puissantes

Le palmarès de la Lotus Cortina en compétition tourisme britannique de cette époque est documenté comme capable de battre pratiquement tous ses rivaux directs à l'exception des Ford Galaxie à moteur V8 de 7 litres, engagées dans une catégorie de cylindrée bien supérieure — une performance d'autant plus remarquable que la Lotus Cortina n'aligne, en comparaison, qu'un modeste quatre-cylindres de 1,6 litre. Cette capacité à rivaliser avec des rivales largement plus cylindrées illustre l'efficacité du travail d'allègement et de mise au point mené conjointement par Ford et Lotus sur le châssis et le moteur du modèle.

Un premier titre du modèle dès 1963 selon Wikipédia

Selon l'article Wikipédia consacré à la Lotus Cortina, le modèle remporte le championnat britannique dès 1963, avant même le titre 1964 attribué nommément à Jim Clark — une chronologie à recouper plus finement, les deux années 1963 et 1964 étant mentionnées par les sources consultées sans qu'il soit toujours possible de distinguer précisément, pour 1963, le pilote titré et le degré exact d'implication de la version Lotus dès cette première saison. Ce point est consigné comme nuance méthodologique plutôt que comme une divergence tranchée — voir sources/verification-croisee.md.

Un succès qui dépasse le seul championnat britannique

Le palmarès de la Lotus Cortina en compétition tourisme durant les années 1960 et 1970 ne se limite pas au seul British Saloon Car Championship : le modèle brille dans « une grande variété de compétitions à travers l'Europe et l'Amérique du Nord », en rallye comme en circuit, avec d'autres pilotes reconnus au volant d'exemplaires privés ou semi-officiels, dont Sir John Whitmore, vainqueur du championnat d'Europe des voitures de tourisme 1965 (voir La Cortina en rallye et en compétition tourisme, au-delà de la seule Lotus Cortina pour un panorama plus large de ce palmarès).

Voir aussi

• L'homologation Groupe 2 de septembre 1963 et l'allègement en panneaux d'aluminium
• Genèse de la Lotus Cortina — Colin Chapman, Walter Hayes et la commande de 1 000 exemplaires
• La Cortina en rallye et en compétition tourisme, au-delà de la seule Lotus Cortina
• La Lotus Cortina Mk2 (1967) — la production reprise en interne à Dagenham et sa fiabilisation