La Lotus Cortina Mk2 (1967) — la production reprise en interne à Dagenham et sa fiabilisation

Un changement de philosophie industrielle

Avec l'arrivée du Mk2 de la gamme Cortina en 1966 (voir Cortina Mk2 (1966-1970) — le restylage de Roy Haynes et l'interruption du règne de la BMC 1100), Ford prend une décision structurante pour la déclinaison Lotus du modèle : plutôt que de laisser Lotus assembler elle-même les exemplaires comme c'était le cas pour le Mk1, Ford choisit de rapatrier la production en interne, à son usine de Dagenham. Ce choix industriel répond à une double préoccupation, de maîtrise de la qualité de fabrication et de rationalisation des coûts, à mesure que le modèle gagne en maturité commerciale.

Une puissance légèrement supérieure

Le moteur bicame évolue lui aussi pour cette nouvelle génération, passant de 105 à 109 ch (voir Le moteur Lotus Twin-Cam 1 557 cm³ — la genèse signée Harry Mundy et Keith Duckworth pour le détail technique de cette évolution), un gain de puissance modeste mais cohérent avec la philosophie générale de cette génération : moins radicale que le Mk1 sur le plan de l'allègement (fin des panneaux d'aluminium et de la suspension arrière expérimentale à bras en A, déjà abandonnés en toute fin de carrière du Mk1), mais nettement plus fiable et plus aisément utilisable au quotidien.

Un modèle « plus fiable tout en restant assez rapide pour la compétition »

Les sources consultées résument bien l'esprit de cette évolution : le Mk2 de la Lotus Cortina se révèle « far more reliable whilst still quick enough to be used in competition » (nettement plus fiable tout en restant assez rapide pour être utilisé en compétition) — un compromis qui permet au modèle de poursuivre une carrière sportive active tout en réduisant significativement les déboires de fiabilité qui avaient marqué les débuts du Mk1 (voir La suspension arrière « A-frame » de la Lotus Cortina — une innovation abandonnée pour cause de fiabilité).

Une production totale supérieure à celle du Mk1

Au total, environ 4 093 exemplaires du Mk2 de la Lotus Cortina sont produits, un volume supérieur à celui du Mk1 (environ 3 306 unités), reflet d'une diffusion commerciale un peu plus large pour cette version fiabilisée.

Voir aussi

• L'homologation Groupe 2 de septembre 1963 et l'allègement en panneaux d'aluminium
• La suspension arrière « A-frame » de la Lotus Cortina — une innovation abandonnée pour cause de fiabilité
• Le moteur Lotus Twin-Cam 1 557 cm³ — la genèse signée Harry Mundy et Keith Duckworth
• Cortina 1600E (1967) — la finition « Executive » qui marie luxe et châssis sportif