Le banger racing — la seconde vie sportive des Cortina en fin de vie utile

Une discipline populaire britannique de destruction contrôlée

Le « banger racing » (littéralement « course de tacots ») est une discipline sportive automobile populaire au Royaume-Uni, disputée sur des circuits ovales en terre ou en gravier, où des véhicules en fin de vie utile, généralement peu ou pas préparés, s'affrontent dans des courses où les contacts et les carambolages font partie intégrante du spectacle, jusqu'à l'élimination progressive des concurrents. Cette discipline se distingue radicalement de la compétition tourisme d'homologation évoquée par ailleurs dans ce dossier (voir Jim Clark et le titre du British Saloon Car Championship 1964) : il ne s'agit plus de performance pure mais d'un loisir populaire assumé, où le véhicule est sciemment sacrifié.

Une popularité marquée durant les années 1980 et 1990

De nombreuses Cortina, en particulier des exemplaires de Mk3 et de Mk4 devenus peu désirables sur le marché de l'occasion classique et disponibles à bas coût une fois leur carrière routière achevée, trouvent une seconde vie sur les circuits ovales britanniques durant les décennies 1980 et 1990 — un phénomène documenté par Wikipédia comme ayant directement contribué à la disparition physique d'un grand nombre d'exemplaires, en particulier du Mk4, aujourd'hui la génération de Cortina la plus rare recensée en circulation (voir Cortina Mk4 (1976-1979) — la plateforme TC2, la ligne « à angles droits » et l'arrivée de la finition Ghia et La rouille sur Mk3, Mk4 et Mk5 — points de vigilance pour la restauration).

Un paradoxe patrimonial assumé

Ce phénomène illustre un paradoxe assez classique dans l'histoire des voitures populaires devenues collectors : les mêmes qualités qui avaient fait le succès commercial de la Cortina — simplicité mécanique, robustesse, pièces abondantes et bon marché — en ont fait, une fois le modèle déclassé et disponible à très bas prix, une base de choix pour une discipline de destruction volontaire, réduisant d'autant le nombre d'exemplaires aujourd'hui disponibles pour la préservation et la collection.

Voir aussi

• Cortina Mk4 (1976-1979) — la plateforme TC2, la ligne « à angles droits » et l'arrivée de la finition Ghia
• La rouille sur Mk3, Mk4 et Mk5 — points de vigilance pour la restauration
• Jim Clark et le titre du British Saloon Car Championship 1964