La Cortina, voiture de patrouille emblématique de la police britannique des années 1970

Une voiture de tous les jours, y compris pour les forces de l'ordre

Au sommet de sa carrière commerciale durant les années 1970 (voir La Cortina, voiture la plus vendue du Royaume-Uni — détail année par année d'un règne de quinze ans), la Cortina — en particulier le Mk3 — devient un choix courant pour les flottes de patrouille de plusieurs forces de police britanniques, aux côtés d'autres berlines Ford de l'époque. Cette adoption par la police découle directement de sa popularité générale : une voiture omniprésente dans le parc automobile britannique de la décennie, dont la mécanique simple, les pièces abondantes et le coût d'entretien maîtrisé en faisaient un choix logique pour des flottes administratives soumises à des contraintes budgétaires.

Une place à distinguer du rôle joué par la Ford Zephyr/Zodiac dans « Z-Cars »

Il convient de ne pas confondre ce statut de véhicule de patrouille ordinaire avec la place occupée par d'autres Ford britanniques dans l'imaginaire télévisuel policier de la même époque : la série culte Z-Cars, diffusée par la BBC de 1962 à 1978 et centrée sur la police mobile d'une ville fictive inspirée de Kirkby, près de Liverpool, met en scène des Ford Zephyr et Zodiac, non des Cortina. La Cortina, elle, s'impose plutôt comme la voiture de patrouille de fond, discrète et omniprésente dans le paysage urbain britannique de la décennie, avant de trouver une seconde postérité télévisuelle bien plus tardive, cette fois de façon rétrospective et nostalgique, dans la série Life on Mars diffusée par la BBC à partir de 2006 (voir « Life on Mars » (2006) — la Cortina Mk3 de Gene Hunt, symbole rétrospectif des années 1970).

Un statut ambivalent, entre respectabilité et réputation de voiture de « voyous »

Le documentaire Arena de 1982 consacré au modèle (voir De la piste de bobsleigh au documentaire Arena — deux décennies de mise en scène médiatique de la Cortina) souligne d'ailleurs cette ambivalence culturelle : la même Cortina omniprésente dans les flottes de police britanniques est également décrite, dans ce même documentaire, comme la voiture la plus volée du pays à son époque — un paradoxe assez révélateur de son statut de voiture réellement universelle, aussi bien du côté de la loi que de ceux qui la transgressent.

Voir aussi

• « Life on Mars » (2006) — la Cortina Mk3 de Gene Hunt, symbole rétrospectif des années 1970
• De la piste de bobsleigh au documentaire Arena — deux décennies de mise en scène médiatique de la Cortina
• Cortina Mk3 (1970-1976) — la ligne « coke bottle » d'Uwe Bahnsen, controversée au lancement puis devenue culte