La Cortina, voiture la plus vendue du Royaume-Uni — détail année par année d'un règne de quinze ans

Un statut à nuancer génération par génération plutôt qu'à présumer en bloc

Le statut de « voiture la plus vendue du Royaume-Uni » est régulièrement associé à la Cortina dans son ensemble, mais les sources permettent de le documenter avec plus de précision, année par année et génération par génération, plutôt que de le présumer comme un règne continu et ininterrompu de vingt ans.

1967 — l'interruption du règne de la BMC 1100/1300 (Mk2)

C'est en 1967, en cours de carrière du Mk2, que la Cortina devient pour la première fois la voiture la plus vendue de l'année au Royaume-Uni, mettant fin à la domination commerciale de la BMC 1100/1300 — la rivale directe que le projet visait à concurrencer depuis sa genèse (voir Genèse de la Cortina — le « Project Archbishop », le nom emprunté aux Jeux olympiques de 1956 et la riposte à la BMC 1100/1300). Ce règne n'est toutefois qu'une interruption temporaire : l'ADO16 (nom de code technique de la BMC 1100/1300) reconquiert la première place dès 1968 et la conserve jusqu'en 1971, avant que la Cortina ne reprenne l'avantage de façon durable à partir de 1972 — la chronologie complète de ce second règne, vue du côté de la BMC, est détaillée dans La voiture la plus vendue du Royaume-Uni, 1963-1966 puis 1968-1971 du dossier bmc-1100-1300/.

1972 — le retour au sommet avec le Mk3

Après une période où elle cède la première place, la Cortina redevient la voiture la plus vendue du Royaume-Uni en 1972, cette fois avec la génération Mk3 nouvellement lancée (voir Cortina Mk3 (1970-1976) — la ligne « coke bottle » d'Uwe Bahnsen, controversée au lancement puis devenue culte).

1972-1981 — neuf années sur dix au sommet, avec une seule exception notable

Selon Wikipédia (EN), la Cortina reste la voiture la plus vendue du Royaume-Uni pendant neuf des dix années comprises entre 1972 et 1981, la seule exception documentée étant l'année 1976, où elle est de justesse devancée par la Ford Escort Mk2 — une situation cocasse où Ford se dépasse commercialement elle-même avec deux modèles distincts de sa propre gamme. Le Mk4, lancé en cours d'année 1976, reste néanmoins « la voiture la plus vendue du Royaume-Uni pendant toute sa carrière » selon la même source, ce qui suggère que le repli de 1976 se concentre spécifiquement sur l'année de transition entre le Mk3 vieillissant et le Mk4 tout juste lancé.

1979 — le record absolu de l'ultime génération

Le record annuel absolu de ventes pour la gamme Cortina est établi en 1979 par le Mk5 fraîchement lancé, avec plus de 193 000 exemplaires vendus au Royaume-Uni cette seule année (voir Cortina Mk5 « Cortina 80 » (1979-1982) — le record de ventes de 1979 et la fin de production) — un chiffre d'autant plus notable qu'il survient en toute fin de carrière du modèle, alors que sa remplaçante est déjà en préparation chez Ford of Europe.

Un bilan global impressionnant mais aux chiffres partiellement divergents selon les sources

Sur l'ensemble de sa carrière de vingt ans, Wikipédia (EN) avance un chiffre de plus de 2,8 millions d'exemplaires vendus rien qu'au Royaume-Uni (un article de la presse spécialisée cite un chiffre proche, 2,6 millions), faisant de la Cortina la troisième voiture la plus vendue de l'histoire du marché britannique selon un décompte de mars 2009. À l'échelle mondiale, plus de 4,15 millions d'exemplaires auraient été produits en vingt ans selon la presse spécialisée. Ces différents chiffres, proches mais non strictement identiques selon les sources et les périmètres de comptage retenus (Royaume-Uni seul ou production mondiale), sont documentés dans le détail en tant que divergence non arbitrée — voir sources/verification-croisee.md.

Voir aussi

• Genèse de la Cortina — le « Project Archbishop », le nom emprunté aux Jeux olympiques de 1956 et la riposte à la BMC 1100/1300
• Cortina Mk3 (1970-1976) — la ligne « coke bottle » d'Uwe Bahnsen, controversée au lancement puis devenue culte
• Cortina Mk4 (1976-1979) — la plateforme TC2, la ligne « à angles droits » et l'arrivée de la finition Ghia
• Cortina Mk5 « Cortina 80 » (1979-1982) — le record de ventes de 1979 et la fin de production
• Production internationale de la Cortina — Afrique du Sud, Australie, Nouvelle-Zélande et au-delà
• La voiture la plus vendue du Royaume-Uni, 1963-1966 puis 1968-1971 (dossier bmc-1100-1300/)