L'Explorer Timberline (2024-) : le pendant tout-terrain de l'ST

Une réponse à la mode des finitions « overland »

Introduite pour le millésime 2024, la finition Timberline répond à une tendance de fond du marché nord-américain des grands SUV familiaux : l'apparition, chez la plupart des constructeurs généralistes, d'une déclinaison à vocation tout-terrain affirmée, pensée pour la conduite hors piste légère (camping, pistes forestières) plutôt que pour la seule performance routière — une logique de gamme que l'on retrouve, sous des formes comparables, chez plusieurs rivaux directs du segment. Le Timberline se positionne ainsi, au sein de la gamme Explorer, à l'opposé de l'ST résolument routier et sportif (voir L'Explorer ST (2020-) : la première déclinaison ouvertement sportive du modèle), affiché à partir de 49 430 dollars.

Un équipement tout-terrain concret plutôt qu'un simple habillage esthétique

Le Timberline se distingue par des équipements fonctionnels réels plutôt que par une simple parure visuelle : plaques de protection en acier à l'avant, à l'arrière et sous la caisse, amortisseurs et suspension avant retravaillés pour un usage tout-terrain, garde au sol portée à 8,66 pouces contre 7,9 pouces pour l'Explorer de base, pneus tout-terrain de 18 pouces, éclairage auxiliaire tout-terrain de série, et surtout un différentiel arrière à glissement limité de type Torsen, une technologie rarement proposée sur ce segment de SUV familial. Le système de gestion de terrain (Terrain Management System) propose jusqu'à sept modes de conduite sélectionnables : Normal, Trail, Neige/Sable profond (en 4 roues motrices uniquement), Glissant, Sport, Remorquage/Charge, et Éco.

Une motorisation volontairement conservée, contrairement à l'ST

Contrairement à l'ST, qui bénéficie du V6 EcoBoost biturbo 3,0 litres le plus puissant de la gamme, le Timberline conserve le quatre-cylindres EcoBoost 2,3 litres déjà utilisé sur d'autres finitions de la gamme, crédité de 300 ch et 310 lb-ft de couple — un choix cohérent avec sa vocation d'usage tout-terrain modéré plutôt que de performance pure sur route.

Voir aussi

• Sixième génération (U625, 2020-présent) : le retour à la propulsion et le restylage 2025
• L'Explorer ST (2020-) : la première déclinaison ouvertement sportive du modèle
• Eddie Bauer (1993-) : la finition qui a défini l'image outdoor haut de gamme de l'Explorer