L'Explorer Sport Trac (2001-2010) : quand l'Explorer devient pick-up

Deux générations, deux bases techniques distinctes

L'Explorer Sport Trac occupe une place à part dans la gamme : il s'agit d'un pick-up à cabine double (crew-cab) doté d'une benne ouverte, dérivé directement de la carrosserie de l'Explorer plutôt que d'une architecture propre. Une première génération est commercialisée de 2001 à 2005, dérivée de la deuxième génération de l'Explorer (UN105/UN150, voir Deuxième génération (UN105/UN150, 1995-2003) : le V8, le Mountaineer, et l'ombre de Firestone) ; une seconde génération suit de 2007 à 2010, cette fois dérivée de la troisième génération (U152). Il ne sera pas reconduit lors du passage de l'Explorer à la structure monocoque en 2011, sa carrière s'arrêtant donc avec la dernière génération body-on-frame du modèle (voir Quatrième génération (U251, 2006-2010) : le dernier Explorer body-on-frame).

Le taux de retournement le plus élevé du segment SUV de son époque

Le Sport Trac occupe une place particulière, et peu flatteuse, dans l'histoire de la sécurité du segment SUV nord-américain des années 2000 : selon l'IIHS, il affichait le taux de retournement le plus élevé de tous les SUV testés à l'époque, la version à propulsion (4×2) présentant un risque de retournement estimé entre 30 et 40 % en cas d'accident impliquant un seul véhicule — un chiffre nettement supérieur à celui de l'Explorer classique de la même période (voir le détail complet de ce sujet dans Le retournement, un sujet antérieur à Firestone : mémo de 1987, IIHS années 2000 et réponse AdvanceTrac). Cette sinistralité s'explique notamment par la combinaison d'un centre de gravité élevé, hérité de l'architecture SUV d'origine, et d'un empattement allongé propre à la configuration pick-up à benne ouverte.

Voir aussi

• Deuxième génération (UN105/UN150, 1995-2003) : le V8, le Mountaineer, et l'ombre de Firestone
• Le retournement, un sujet antérieur à Firestone : mémo de 1987, IIHS années 2000 et réponse AdvanceTrac
• La Police Interceptor Utility : l'Explorer devenu véhicule de patrouille de référence