De F-1 à F-8 — le système de numérotation par tonnage de 1948

Un chiffre, un poids

Dès son lancement, la F-Series de 1948 se décline en huit gabarits distincts, classés selon leur PTAC (poids total autorisé en charge, GVWR en anglais) : le F-1 est le plus léger, le F-8 le plus lourd. Le F-1, demi-tonne (4 700 livres de PTAC), est décliné en camionnette (pickup) et en fourgon tôlé (panel truck) sur un empattement de 114 pouces — c'est le modèle le plus diffusé de la génération. Le F-2 et le F-3 se partagent la catégorie des trois-quarts de tonne (respectivement 5 700 et 6 800 à 7 800 livres selon les options), avec un empattement porté à 122 pouces. Le F-4, à une tonne (voire une tonne et quart en option), sert de base à des versions utilitaires légères.

Moyen et gros tonnage sous le même nom

Au-delà du F-4, la gamme bascule dans le moyen tonnage : le F-5 (1,5 tonne) et le F-6 (2 tonnes) sont proposés en version conventionnelle, mais aussi en fourgonnette de livraison spéciale (rebaptisée en interne « P-Series »), en cabine avancée (« C-Series », capot relevé et avancé pour raccourcir l'encombrement) et en châssis nu pour carrosserie d'autobus (« B-Series »). Les F-7 et F-8, enfin, constituent le haut de gamme poids lourd et sont commercialisés à partir de 1951 sous l'appellation marketing « Big Job » — ancêtre direct de ce qui deviendra plus tard la lignée Super Duty pour le très gros tonnage. Seuls les fourgons scolaires et les livraisons spéciales utilisent une carrosserie sous-traitée à un second constructeur ; tous les autres gabarits partagent la même cabine Ford, à l'exception du C-Series dont le poste de conduite est surélevé et avancé.

Une nomenclature qui change de forme en 1953, mais pas de logique

Ce système à un seul chiffre ne dure qu'une génération : à partir de 1953, Ford étend la numérotation à trois chiffres, toujours en vigueur aujourd'hui. Le F-1 demi-tonne devient F-100, les F-2 et F-3 fusionnent dans le F-250 trois-quarts de tonne, et le F-4 devient F-350. C'est cette même logique de correspondance directe entre le nombre et le tonnage qui, plus de vingt ans plus tard, permettra à Ford de positionner un nouveau modèle — le F-150 — entre le F-100 et le F-250 pour des raisons avant tout réglementaires, plutôt que commerciales à l'origine — voir 1975 — pourquoi Ford a inventé le F-150, une histoire de seuil réglementaire à 6 000 livres.

Voir aussi

• 1948 — la naissance de la Ford F-Series, premier châssis pensé pour le seul usage utilitaire
• 1975 — pourquoi Ford a inventé le F-150, une histoire de seuil réglementaire à 6 000 livres
• Des moteurs à soupapes latérales au Y-block — la motorisation de 1948 au milieu des années 1960