Fougue turbo contre rigueur atmosphérique — les sensations de conduite comparées de la lignée sportive

Le temps de réponse comme signature de caractère

Selon la presse automobile britannique spécialisée, la RS Turbo et la RS1800 (voir La RS Turbo (1990-1992) — la toute première Fiesta à porter l'écusson RS, née d'une critique de presse et La RS1800 (1992-1994) — un nom illustre hérité de l'Escort, pour une Fiesta bien différente) — deux Fiesta sportives de la même génération Mk3, à un an d'écart seulement — offrent des sensations de conduite radicalement différentes malgré un public visé identique. La RS Turbo, freinée par un temps de réponse turbo perceptible aux standards de son époque, délivre une poussée décrite comme un motif de « pause » suivi d'un « whoosh » caractéristique — un temps de latence qui, à l'aune des standards modernes, reste jugé limité mais confère au véhicule un caractère jugé « addictif » par la presse spécialisée qui l'a essayée rétrospectivement. La direction non assistée, à quatre tours de butée à butée, transforme chaque virage en exercice quasi physique, la voiture se laissant davantage « batailler » que guider, avec un couple parasite dans la direction perceptible à forte accélération.

La RS1800, plus policée mais jugée moins attachante

La RS1800 qui lui succède en 1992 gomme une partie de ce caractère : sa direction assistée (à partir de 1994 seulement) et la délivrance de puissance plus linéaire de son moteur atmosphérique la rendent plus maniable et plus prévisible, au prix, selon cette même presse spécialisée, d'un attachement moindre chez les passionnés — la sophistication accrue de la mécanique mettant paradoxalement en lumière des limites de châssis que le tempérament plus brut de la RS Turbo masquait davantage. Aucune des deux versions, de l'aveu même de cette presse, n'atteint le niveau d'agrément et d'engagement de la Peugeot 205 GTI contemporaine — un jugement sans complaisance qui n'empêche pas ces deux Fiesta de revendiquer un statut de « classique à part » plutôt que de simple concurrente de seconde zone.

Une filiation revendiquée jusqu'à la ST moderne

Cette tension entre caractère brut et rigueur d'ingénieur traverse, à des degrés divers, l'ensemble de la lignée sportive de la Fiesta jusqu'à la ST contemporaine (voir La lignée ST — trois générations pour ressusciter la Fiesta chaude, de 2005 à 2023), régulièrement distinguée par la presse britannique pour un agrément de conduite jugé aujourd'hui comme une référence dans sa catégorie — un jugement bien plus favorable que celui porté sur la XR2i du début des années 1990, preuve que la réputation dynamique de la Fiesta sportive n'a jamais été strictement linéaire au fil de ses cinquante ans de carrière.

Voir aussi

• La RS Turbo (1990-1992) — la toute première Fiesta à porter l'écusson RS, née d'une critique de presse
• La RS1800 (1992-1994) — un nom illustre hérité de l'Escort, pour une Fiesta bien différente
• La lignée ST — trois générations pour ressusciter la Fiesta chaude, de 2005 à 2023
• L'accueil de la presse au fil des lancements — de la « beautiful baby » de 1976 à la XR2i jugée « asthmatique »