Un demi-siècle de rivalités — la Fiesta face à la 205, à la lignée R5/Clio, à la Corsa et à la Polo

Une rivalité fondatrice avec la Fiat 127 et la Renault 5

Dès sa genèse, la Fiesta se positionne explicitement face à deux citadines qui l'ont précédée de quelques années et dont le succès a convaincu Ford d'investir le segment : la Fiat 127 (1971) et la première Renault 5 (1972) — voir Genèse de la Fiesta — le « Project Bobcat » et le pari de la traction avant chez Ford of Europe. Le dossier renault-5/ de ce corpus documente en détail, du point de vue français, cette même génération de citadines européennes ; une fiche de synthèse y croise déjà les corpus volkswagen-golf-1/ et peugeot-205/ sur la rivalité Golf GTI/205 GTI/R5-Supercinq (voir Une rivalité française et allemande — R5 Alpine, GT Turbo, Golf GTI et 205 GTI) — un axe de comparaison centré sur les déclinaisons sportives plutôt que sur l'ensemble de la gamme, que cette fiche complète sans le dupliquer.

La Peugeot 205, rivale de référence des années 1980-1990

À partir de 1983, la Peugeot 205 (voir le dossier peugeot-205/ de ce corpus) s'impose comme la rivale la plus régulièrement citée de la Fiesta Mk2 puis Mk3, à la fois sur le terrain commercial généraliste et, plus encore, sur celui des déclinaisons sportives : la XR2i de Fiesta est jugée par la presse britannique nettement en retrait de la 205 GTI au tournant des années 1990 (voir Fougue turbo contre rigueur atmosphérique — les sensations de conduite comparées de la lignée sportive et, côté français, Sensations de conduite de la 205 GTI — la réputation du lever de pied), un désavantage que la RS Turbo de 1990 cherche à combler sans jamais totalement combler l'écart, de l'aveu même de la presse spécialisée consultée pour ce dossier. La Peugeot 106, remplaçante de la 205 à partir de 1991 (dossier peugeot-106-citroen-saxo/ de ce corpus, ouvert après la rédaction de cette fiche), puis la 206 à partir de 1998, prolongent cette rivalité directe sur les générations suivantes de la Fiesta.

Opel Corsa et Volkswagen Polo, rivales constantes sur toute la carrière

L'Opel Corsa (Vauxhall Nova au Royaume-Uni) et la Volkswagen Polo figurent, avec une remarquable constance, parmi les rivales directes citées à chaque étape de la carrière de la Fiesta — dès son lancement de 1976 déjà face à la première Polo, puis à chaque restylage ou changement de génération jusqu'aux années 2010. Un exemple précis illustre la nature de cette rivalité au fil du temps : lors du restylage de la Fiesta Mk2 (1983), le coefficient de traînée aérodynamique de 0,40 alors revendiqué par Ford se voit déjà dépassé par la toute jeune Corsa (0,36) et par la Peugeot 205 (0,35) — un rappel que la Fiesta, pionnière du segment en 1976, cède ensuite régulièrement à ses rivales la primauté technique sur tel ou tel critère précis, sans que cela n'entame durablement son succès commercial. Les dossiers opel-corsa/ et volkswagen-polo/ de ce corpus, ouverts après la rédaction de cette fiche, documentent symétriquement cette même rivalité vue de leur propre côté : voir La Corsa face à ses rivales — Fiesta, Polo, 205 et 106, quatre décennies de bataille commerciale (côté Opel) et Polo contre Fiesta : un demi-siècle de rivalité directe sur le segment des citadines (côté Volkswagen).

La lignée Renault 5/Clio, rivale la plus constante sur le marché français

Sur le marché français en particulier, la lignée Renault 5 puis Clio (voir les dossiers renault-5/ et renault-clio/ de ce corpus) reste la rivale la plus régulièrement citée de la Fiesta sur l'ensemble de sa carrière : le comparatif du magazine Autobild de 1989 classe déjà la nouvelle Fiesta Mk3 devant la Renault 5 de l'époque (voir L'accueil de la presse au fil des lancements — de la « beautiful baby » de 1976 à la XR2i jugée « asthmatique »), tandis que la Clio, lancée en 1990, devient à son tour un point de comparaison systématique pour la XR2i puis pour la RS Turbo/RS1800 de la Fiesta Mk3 restylée. Le dossier renault-clio/ documente pour sa part le palmarès sportif propre à la Clio (Williams, RS) qui prolonge cette rivalité jusque sur le terrain de la compétition amateur.

Voir aussi

• Genèse de la Fiesta — le « Project Bobcat » et le pari de la traction avant chez Ford of Europe
• Fougue turbo contre rigueur atmosphérique — les sensations de conduite comparées de la lignée sportive
• L'accueil de la presse au fil des lancements — de la « beautiful baby » de 1976 à la XR2i jugée « asthmatique »
• 7 juillet 2023 — la dernière Fiesta thermique, et l'annonce d'un retour électrique en 2028 avec Renault