La RS Turbo (1990-1992) — la toute première Fiesta à porter l'écusson RS, née d'une critique de presse

Une note de correction méthodologique assumée

Le brief de rédaction initial de ce dossier envisageait une Fiesta RS Turbo datée de 1984. Aucune des sources consultées pour cette fiche — ni la presse automobile britannique spécialisée (evo.co.uk, Classics World), ni Wikipédia en français ou en anglais — ne documente de Fiesta RS Turbo antérieure à 1990. Il est vraisemblable que cette date de 1984 provienne d'une confusion avec la Ford Escort RS Turbo, un modèle bien distinct de la troisième génération de l'Escort, elle bien lancée cette même année 1984, ou avec la mise à jour de la XR2 de Mk2 la même année (voir 1979-1981 — du rallye de Monte-Carlo à la XR2, premier chapitre sportif de série). Cette fiche documente donc la seule Fiesta RS Turbo confirmée par les sources disponibles : celle lancée en 1990 sur la base de la Mk3.

Une réponse industrielle directe à un jugement de presse sévère

Selon la presse britannique spécialisée, la Fiesta XR2i du tout début des années 1990 souffre d'une réputation dynamique dégradée face à ses rivales directes (Peugeot 205 GTI, Renault Clio 16V, Fiat Uno Turbo) — un jugement documenté dans L'accueil de la presse au fil des lancements — de la « beautiful baby » de 1976 à la XR2i jugée « asthmatique ». C'est le département Special Vehicle Engineering (SVE) de Ford, déjà responsable de la Capri 2.8i et de la Sierra XR4x4 (voir les dossiers ford-capri/ et ford-sierra-cosworth/ pour ces deux précédents), qui reçoit la mission de corriger le tir. Le résultat, lancé en showroom au printemps/milieu de l'année 1990 (avril selon certaines sources, mai selon d'autres), est présenté comme la toute première Fiesta à porter l'écusson RS.

Un turbo différent de celui de l'Escort RS Turbo malgré un moteur commun

La RS Turbo Fiesta partage son bloc CVH 1,6 L avec l'Escort RS Turbo contemporaine, mais reçoit un turbocompresseur Garrett T2 plus petit que le T3 monté sur l'Escort, procurant une montée en pression plus précoce et donc un temps de réponse réduit ; la gestion moteur bascule du système Bosch de l'Escort vers l'architecture EEC IV, avec une culasse reprise de la XR2i et un collecteur spécifique. Le résultat affiche environ 133 ch et un couple maximal de l'ordre de 134-135 lb⋅ft délivré dès 2 400 tr/min, pour un 0 à 100 km/h en 7,7 secondes et une vitesse de pointe de 212 km/h (132 mph). La même boîte cinq rapports B5 que le reste de la gamme est reprise, avec un rapport de pont plus court pour une réactivité accrue. Le châssis, dérivé de celui de la XR2i (jambes de force MacPherson à l'avant, bras tirés et barre de torsion à l'arrière), reçoit une barre antiroulis arrière de 20 mm supplémentaire, des réglages de carrossage et de chasse modifiés, une crémaillère de direction plus directe (mais toujours non assistée, à quatre tours de butée à butée) — sans toutefois hériter du différentiel à glissement limité de l'Escort RS Turbo. Le freinage reprend les disques avant/tambours arrière de la XR2i, avec des plaquettes Ferodo au même matériau de friction que la Sierra RS Cosworth ; un système antiblocage mécanique Teves est proposé en option.

Une identité visuelle marquée et une carrière écourtée par la réglementation antipollution

Visuellement, la RS Turbo se distingue par des liserés verts (remplaçant le bleu de la XR2i), un capot percé de deux ouïes découpées à la meuleuse, un becquet de hayon coloré assorti à la carrosserie et des jantes alliage trois branches de 14 pouces chaussées en 185. L'habitacle reçoit des sièges Recaro très enveloppants et une garniture en cuir gris clair sur le volant trois branches et le pommeau de levier de vitesses. Le durcissement de la réglementation antipollution européenne pour 1993 (généralisation du pot catalytique obligatoire) met fin à la carrière de la RS Turbo dès 1992, après seulement deux ans de commercialisation — remplacée par la RS1800, motorisée différemment (voir La RS1800 (1992-1994) — un nom illustre hérité de l'Escort, pour une Fiesta bien différente). Vendue neuve 11 950 £ au Royaume-Uni, elle s'échange aujourd'hui, selon la presse spécialisée, aux alentours de 10 000 £ en bon état et jusqu'au double pour un exemplaire irréprochable.

Voir aussi

• 1979-1981 — du rallye de Monte-Carlo à la XR2, premier chapitre sportif de série
• La RS1800 (1992-1994) — un nom illustre hérité de l'Escort, pour une Fiesta bien différente
• L'accueil de la presse au fil des lancements — de la « beautiful baby » de 1976 à la XR2i jugée « asthmatique »
• Reconnaître une réplique — les indices d'authenticité sur XR2, RS Turbo et RS1800