L'allumage par magnéto au volant moteur — un système sans batterie

Un système inspiré des moteurs fixes, pas de l'automobile de luxe

Le Modèle T utilise un système d'allumage inhabituel pour une automobile de son époque : une magnéto basse tension intégrée au volant moteur, qui alimente en courant alternatif des bobines à trembleur (« trembler coils ») chargées de produire l'étincelle aux bougies. Ce principe est plus proche de ce qui équipait alors les moteurs fixes industriels que des magnétos haute tension, coûteuses, utilisées sur d'autres automobiles de l'époque. Concrètement, une couronne d'induits solidaire du bloc-moteur coopère avec un rotor à aimants permanents monté sur le volant.

Aucune batterie nécessaire pour démarrer

Ce choix technique rend le Modèle T plus tolérant sur la qualité ou le type de carburant utilisé, et surtout dispense la voiture d'avoir besoin d'une batterie de démarrage : un lancement correct à la manivelle suffit à générer assez de courant pour démarrer le moteur (voir Démarrer une Ford T à la manivelle — un geste devenu gag de cinéma pour les risques associés à cette manœuvre).

L'arrivée progressive de l'électricité « moderne »

• 1915 : l'éclairage électrique, alimenté par la magnéto, remplace les lampes à flamme d'acétylène et à huile qui équipaient les tout premiers modèles.
• 1919 : le démarreur électrique fait enfin son apparition en option — plus de dix ans après le lancement du modèle, la manivelle restant jusque-là l'unique méthode de démarrage.

Voir aussi

• Le moteur 4 cylindres du Modèle T — caractéristiques et polycarburant · Démarrer une Ford T à la manivelle — un geste devenu gag de cinéma · Le refroidissement par thermosiphon — supprimer la pompe à eau dès 1908