DFV, BDA, YB — trois moteurs Cosworth pour Ford, sans lien de conception direct entre eux

Une confusion fréquente que ce corpus tient à lever précisément

Le nom « Cosworth », associé à la Sierra RS Cosworth, évoque immédiatement chez beaucoup d'amateurs le glorieux moteur de Formule 1 DFV, qui a dominé la discipline pendant plus d'une décennie. Cette association n'est pas fausse dans son principe — les deux moteurs sont bien l'œuvre de la même entreprise et s'inscrivent dans la même relation de longue date entre Cosworth et Ford — mais elle est trompeuse si l'on en déduit une filiation technique directe : le DFV et le YB (moteur de la Sierra Cosworth) ne partagent ni bloc, ni configuration, ni époque de conception, et ne sont même pas directement apparentés dans l'arbre généalogique des moteurs développés par Cosworth pour Ford.

Cosworth, une entreprise fondée en 1958 et déjà partenaire de Ford avant le DFV

Cosworth Engineering est fondée à Londres en 1958 par Mike Costin et Keith Duckworth, deux anciens ingénieurs de Lotus Engineering — le nom de l'entreprise est d'ailleurs un simple mot-valise formé de leurs deux patronymes. L'entreprise se fait d'abord connaître dans les petites cylindrées de compétition (Formule Junior, Formule 3) avant de développer, en 1966, le moteur FVA (« Four Valve Type A »), un 4 cylindres 16 soupapes à double arbre à cames pour la Formule 2, construit sur un bloc-cylindres dérivé de la Ford Cortina — c'est ce même contrat de développement qui débouche, la même année, sur le lancement du programme du futur DFV.

Le DFV (1967) : un V8 de course entièrement dédié à la Formule 1

Convaincu par Colin Chapman, patron de Lotus, Ford accepte de financer le développement par Keith Duckworth d'un tout nouveau moteur de Formule 1 : un V8 3 litres, baptisé DFV (« Double Four Valve »), conçu comme une évolution directe en V8 de la culasse à quatre soupapes par cylindre déjà validée sur le FVA. Le DFV s'impose comme l'un des moteurs les plus titrés de l'histoire de la discipline (dix titres constructeurs, treize titres pilotes entre 1968 et 1994, 176 victoires en Grand Prix). Il s'agit d'un bloc entièrement spécifique, conçu sans aucune contrainte de compatibilité avec un moteur de série, développé quinze à vingt ans avant le YB de la Sierra Cosworth et sans lien de conception directe avec lui au-delà du même savoir-faire d'ingénierie et du même partenaire industriel, Ford.

Le BDA (fin des années 1960-1970) : un chaînon plus proche mais toujours distinct

Entre le DFV et le YB se situe une autre lignée de moteurs Cosworth pour Ford, plus proche dans son principe de la future Sierra Cosworth mais tout aussi distincte dans les faits : le BDA, un 4 cylindres 16 soupapes à double arbre à cames développé à la fin des années 1960 pour les Ford de compétition et de rallye, notamment la légendaire Escort Mk1 RS1600 (qui avait elle-même succédé à l'Escort Twin Cam à moteur Lotus). Le principe retenu pour la Sierra Cosworth reprend directement cette même logique éprouvée par Cosworth pour Ford — surmonter un bloc-cylindres de série existant d'une toute nouvelle culasse multisoupapes à double arbre à cames — mais sur une base différente (le bloc Pinto/T88, plus tardif). Le BDA et le YB ne sont donc pas le même moteur, ni même de simples variantes l'un de l'autre, malgré cette filiation méthodologique évidente au sein du travail de Cosworth pour Ford.

Le YB (1986) : un moteur de série turbocompressé, pensé pour l'homologation Groupe A

Le YB, décrit en détail dans Genèse du moteur YB — comment un bloc Pinto de série est devenu le cœur de la Sierra Cosworth, reprend cette même méthode BDA (nouvelle culasse 16 soupapes à double arbre à cames sur un bloc de série Ford) mais l'applique au bloc Pinto/T88 de la Sierra, en y ajoutant un turbocompresseur — une technologie devenue incontournable dans l'industrie au cours des années 1980, alors qu'elle n'existait pas encore à l'époque du DFV ou du BDA. Le YB est un moteur pensé dès l'origine pour l'homologation d'une voiture de compétition Groupe A produite à plusieurs milliers d'exemplaires, quand le DFV était un moteur de course pur, sans aucune contrainte de production de série.

Une même signature de savoir-faire, pas une même lignée mécanique

En synthèse, DFV, BDA et YB partagent un même fabricant (Cosworth), un même partenaire commercial et financier (Ford) et une même philosophie d'ingénieur (Keith Duckworth ayant personnellement marqué de son empreinte les cultures multisoupapes de l'entreprise), mais constituent trois familles de moteurs distinctes, conçues à des époques différentes, pour des usages différents (Formule 1 pure pour le DFV, rallye/course sur base Escort pour le BDA, homologation Groupe A sur base Sierra pour le YB), sans emprunt de pièces ni de bloc entre elles. Le nom commercial « Cosworth » accolé à la Sierra renvoie donc avant tout à la réputation d'excellence de l'entreprise construite grâce au DFV, plus qu'à une parenté mécanique directe entre les deux moteurs.

Voir aussi

• Genèse du moteur YB — comment un bloc Pinto de série est devenu le cœur de la Sierra Cosworth
• Le moteur YB de A à Z — caractéristiques techniques et variantes (YBB, YBD, YBG, YBJ)
• Le projet Motorsport de Stuart Turner — reconquérir la compétitivité de Ford en Europe