Le marathon Londres-Mexico 1970 — une 12e place générale et un bronze par équipe

Un « super marathon » plus long encore que celui de 1968

Organisé du 19 avril au 27 mai 1970 en écho à la Coupe du monde de football qui se tient la même année au Mexique, le World Cup Rally Londres-Mexico relie l'Europe à l'Amérique centrale via l'Amérique du Sud sur environ 26 000 kilomètres (25 700 km selon un autre décompte), soit une distance encore supérieure à celle du Londres-Sydney disputé deux ans plus tôt (voir Le marathon Londres-Sydney 1968 — quatre Moskvitch-412 au bout du monde).

Un bilan sportif solide malgré des abandons

L'usine AZLK engage cette fois cinq Moskvitch-412, dont trois seulement rallient l'arrivée — un taux d'attrition plus élevé qu'en 1968, révélateur de la difficulté accrue de cette édition. Malgré ces deux abandons, le résultat d'ensemble reste solide : l'équipe AZLK remporte la médaille de bronze au classement par équipes, et la meilleure voiture de l'équipe, portant le numéro 28 et conduite par l'équipage Leonti Potapchik, Edouard Bajenov et Iouri Lessovski, termine à une remarquable 12e place au classement général — une performance individuelle notable compte tenu du niveau de l'engagement international sur ce type d'épreuve, où figuraient des équipages professionnels de constructeurs occidentaux nettement mieux dotés en moyens.

Un palmarès à resituer dans son époque

Ces deux marathons intercontinentaux constituent, avec les succès obtenus la même période en circuit européen (voir Tour d'Europe, Spa 24 Heures et championnat britannique — les succès en circuit de la Moskvitch-412), le sommet du palmarès sportif international de la marque Moskvitch. Ils s'inscrivent dans une période où l'URSS cherche activement à démontrer, y compris sur le plan sportif automobile, la viabilité de son industrie face à l'Occident — une démonstration d'autant plus efficace que la Moskvitch-412 n'était pas conçue à l'origine comme une voiture de compétition, mais bien comme un modèle de grande série destiné au marché intérieur et à l'export (voir Moskvitch-412 (1967) — le modèle le plus emblématique de la marque et sa relation ambiguë avec la 408).

Voir aussi

• Le marathon Londres-Sydney 1968 — quatre Moskvitch-412 au bout du monde
• Tour d'Europe, Spa 24 Heures et championnat britannique — les succès en circuit de la Moskvitch-412
• Le moteur UZAM-412 et la légende du « BMW soviétique »