Tour d'Europe, Spa 24 Heures et championnat britannique — les succès en circuit de la Moskvitch-412

Le Tour d'Europe, meilleur résultat collectif de la marque

En 1971, l'équipe AZLK termine troisième du classement par équipes du Tour d'Europe automobile — la deuxième place étant occupée par la toute nouvelle VAZ-2101 (la future Lada, alors nouveauté absolue de l'industrie soviétique) — tout en remportant la médaille d'or du classement par équipes sur une autre épreuve du même Tour la même saison. Trois ans plus tard, en 1974, le pilote soviétique Stasis Brundza remporte le Tour d'Europe en classement individuel absolu au volant d'une Moskvitch-412 — le sommet symbolique du palmarès sportif de la marque, dans une compétition majeure du calendrier automobile européen de l'époque.

Un résultat de classe aux 24 Heures de Spa

La même année 1971, des Moskvitch-412 sont engagées aux 24 Heures de Spa-Francorchamps, sur le circuit belge des Ardennes réputé pour son exigence mécanique. Deux voitures sur trois engagées franchissent l'arrivée, se classant respectivement cinquième et sixième de leur catégorie — un résultat modeste en valeur absolue, mais qui confirme la fiabilité déjà démontrée sur les grands marathons intercontinentaux (voir Le marathon Londres-Sydney 1968 — quatre Moskvitch-412 au bout du monde et Le marathon Londres-Mexico 1970 — une 12e place générale et un bronze par équipe), cette fois sur une épreuve de vitesse pure plutôt que d'endurance-raid.

Une carrière britannique portée par l'importateur SATRA

Au Royaume-Uni, où la Moskvitch-412 se vend bien dans la première moitié des années 1970 grâce à sa conduite à droite héritée de la 408 (voir Moskvitch à l'export — l'« Elite » finlandaise, les pick-up britanniques et un coupé polonais artisanal), l'importateur SATRA Motors engage le modèle en compétition nationale dès 1972-1973, dans le championnat britannique des berlines de production Groupe One, où la Moskvitch bat sans difficulté des rivales pourtant réputées agiles mais peu puissantes comme la Hillman Imp ou l'Austin Mini. La même équipe obtient un triplé (1ʳᵉ, 2ᵉ et 3ᵉ places) au classement du rallye Avon Round Britain 1973, ainsi qu'une victoire de classe la même année au Safari Rally d'Afrique du Sud — un palmarès qui confirme, loin du seul contexte soviétique, une polyvalence sportive réelle du modèle sur des terrains très différents.

Voir aussi

• Le marathon Londres-Sydney 1968 — quatre Moskvitch-412 au bout du monde
• Le marathon Londres-Mexico 1970 — une 12e place générale et un bronze par équipe
• Le moteur UZAM-412 et la légende du « BMW soviétique »
• Moskvitch à l'export — l'« Elite » finlandaise, les pick-up britanniques et un coupé polonais artisanal