1988 — Sierra devient un nom de gamme à part entière, onze ans avant Silverado

Une toute nouvelle plateforme, l'occasion d'une bascule de nom

L'arrivée en avril 1987, sous forme de modèles millésimés 1988, de la nouvelle plateforme GMT400 offre à General Motors l'occasion de trancher une question de nomenclature en suspens depuis deux décennies. Alors que Chevrolet conserve pour son pick-up demi-tonne le sigle C/K hérité de 1960 (voir Naissance de la lignée C/K en 1960 — la rupture avec la Task Force, dossier chevrolet-silverado/), GMC fait le choix inverse et promeut son nom de finition le plus prestigieux, Sierra, déjà solidement installé dans l'esprit de la clientèle depuis les années 1970 (voir Sierra avant Sierra — vingt ans de nomenclature de finition GMC (1968-1987)), au rang de nom de gamme complet. Désormais, un pick-up GMC pleine taille n'est plus un « C/K habillé Sierra » : c'est un GMC Sierra, tout court — le sigle C/K disparaissant purement et simplement de la communication commerciale côté GMC, tout en subsistant en interne dans la codification technique.

Une plateforme développée avec des méthodes nouvelles pour l'époque

Le GMT400 marque, au-delà de la seule question du nom, un saut technique notable pour son époque : c'est la première génération de pick-up General Motors dont la carrosserie est développée à l'aide de la conception assistée par ordinateur (CAO) et testée en soufflerie pour en optimiser l'aérodynamisme, avec des gains mesurables sur la consommation de carburant et les capacités de remorquage par rapport à la génération précédente. La production démarre simultanément sur plusieurs sites nord-américains, dont les usines de Fort Wayne (Indiana), Pontiac (Michigan) et Oshawa (Ontario, Canada).

Onze années d'avance sur l'équivalent Chevrolet

Ce choix de 1988 place GMC très nettement en avance sur Chevrolet dans la course à la simplification des noms de gamme : il faudra attendre 1999 et l'arrivée de la génération GMT800 pour que Chevrolet abandonne à son tour le sigle C/K au profit du seul nom Silverado, jusque-là un simple niveau de finition depuis 1975 (voir 1975 — Silverado n'est encore qu'un nom de finition, dossier chevrolet-silverado/, et GMC Sierra — un jumeau technique, pas un simple clone du Silverado pour la synthèse de cet écart déjà posée côté Silverado). Cet écart de onze ans dans la simplification du nom de gamme est la cause directe du décalage de numérotation des générations entre les deux marques jumelles, chacune comptant ses générations à partir de sa propre date de bascule plutôt que depuis l'origine commune de 1960 (voir Pourquoi le Sierra compte cinq générations quand le Silverado n'en compte que quatre).

Voir aussi

• Sierra avant Sierra — vingt ans de nomenclature de finition GMC (1968-1987)
• Pourquoi le Sierra compte cinq générations quand le Silverado n'en compte que quatre
• Première génération (GMT400, 1988-1998) — le Sierra fait ses preuves
• GMC Sierra — un jumeau technique, pas un simple clone du Silverado (dossier chevrolet-silverado/)