Norm Beechey et la Monaro « Trans-Aus » — le premier titre ATCC de l'histoire Holden

Une première apparition remarquée en 1969

Avant même la formation de la Holden Dealer Team (voir La Holden Dealer Team — une équipe « de concessionnaires » pour contourner l'interdiction de course de General Motors), le pilote indépendant Norm Beechey défend les couleurs de la Monaro en championnat australien des voitures de tourisme (ATCC), qui adopte en 1969 pour la première fois un format de série de manches plutôt qu'une course unique. Au volant d'une Monaro HK GTS 327, il termine troisième du championnat inaugural, remportant les deux dernières manches à Surfers Paradise et Symmons Plains — une démonstration suffisante des capacités du modèle en compétition.

Un moteur alésé à 6,0 litres pour dominer 1970

Beechey passe l'année suivante sur une Monaro HT GTS 350, dont il fait alésé le V8 5,7 litres d'origine à 6,0 litres avec l'aide de son chef mécanicien Pat Purcell, portant la puissance à environ 410 kW (550 ch). Surnommée « Trans-Aus » — clin d'œil au championnat Trans-Am américain, mais affirmant sa nature purement australienne —, la voiture permet à Beechey de décrocher en 1970 le tout premier titre ATCC de l'histoire de Holden, en remportant trois des sept manches de la saison (Bathurst, Sandown, et Lakeside, où il conclut le championnat). Sa performance est d'autant plus remarquable qu'il doit composer avec une opposition redoutable : le champion en titre Ian Geoghegan sur Ford Mustang, Allan Moffat sur Mustang Boss 302 Trans-Am, Bob Jane sur Mustang également, et même son propre coéquipier Jim McKeown sur Porsche 911S. Beechey conserve son titre malgré un abandon à Warwick Farm et un forfait pour la dernière manche de Symmons Plains, suite à une casse moteur survenue dès les essais qualificatifs.

Un déclin progressif jusqu'à l'exclusion du modèle

Beechey continue de faire courir sa Monaro « Trans-Aus » deux saisons supplémentaires, mais les problèmes de fiabilité s'accumulent : cinquième seulement du championnat 1971 (avec une seule victoire, à Calder), puis une série d'abandons en 1972 qui ne lui laisse qu'une troisième place à Sandown comme seul résultat de la saison. C'est cette même année 1972 que la catégorie « Improved Production » dans laquelle évoluait la Monaro est purement et simplement supprimée par la CAMS, dans le sillage du « Supercar scare » qui a également emporté le projet de Torana V8 (voir Le « Supercar Scare » de 1972 — quand la peur publique enterre le Torana V8 (et une querelle de pilotes jamais tranchée)) — remplacée par une nouvelle catégorie de tourisme « Groupe C » pour laquelle la Monaro n'est plus éligible, mettant ainsi fin à la carrière de premier plan du modèle en championnat australien des voitures de tourisme.

Voir aussi

• Bathurst 1968 — comment Bruce McPhee a gagné en économisant ses freins plutôt qu'en poussant son moteur
• Le « Supercar Scare » de 1972 — quand la peur publique enterre le Torana V8 (et une querelle de pilotes jamais tranchée)
• La Holden Dealer Team — une équipe « de concessionnaires » pour contourner l'interdiction de course de General Motors