Direct Adaptive Steering : comment fonctionne la première direction « steer-by-wire » de série

Un principe radical : plus aucune liaison mécanique directe, en usage normal

Lancée avec la Q50 dès son millésime 2014, la technologie Direct Adaptive Steering (DAS) rompt avec un principe resté inchangé depuis l'invention de l'automobile : sur les véhicules équipés (en option pour les premiers millésimes), la colonne de direction ne transmet plus mécaniquement le mouvement du volant aux roues avant. À la place, les mouvements du volant sont convertis en signaux électroniques par un capteur, traités par un calculateur qui module la réponse selon la vitesse, le mode de conduite sélectionné et diverses conditions de roulage, puis retransmis à un actionneur électrique qui oriente effectivement les roues. Un moteur électrique dédié restitue au volant une sensation de retour artificiel, puisqu'aucune liaison mécanique directe ne permet plus de ressentir naturellement les efforts au niveau des roues.

Une revendication de première mondiale en production de série

Selon la presse technique spécialisée (dont IEEE Spectrum, revue de référence de l'Institute of Electrical and Electronics Engineers), Infiniti devient en 2013 le premier constructeur automobile au monde à commercialiser un système de direction « steer-by-wire » sur un véhicule de série avec la Q50 — une antériorité que la marque elle-même revendique largement dans sa communication technique de l'époque. Cette primeur se distingue des systèmes de direction assistée électrique classiques (EPS), déjà répandus sur le marché à cette date, par l'absence totale de liaison mécanique en fonctionnement normal, et non par la simple assistance électrique d'une liaison mécanique existante.

Une sécurité de secours mécanique conservée

Par précaution, le système conserve un embrayage électromagnétique reliant en permanence, mais de façon désengagée en fonctionnement normal, le volant à une colonne de direction mécanique classique. En cas de défaillance électronique détectée par le calculateur, cet embrayage se réengage automatiquement pour restaurer une liaison mécanique directe, permettant au conducteur de conserver le contrôle du véhicule par les moyens traditionnels. Ce mécanisme de secours jouera un rôle central dans un rappel constructeur documenté séparément dans ce dossier (voir Direct Adaptive Steering : un accueil critique mitigé, puis un rappel pour panne par temps froid).

Voir aussi

• Direct Adaptive Steering : un accueil critique mitigé, puis un rappel pour panne par temps froid
• La fin de la Direct Adaptive Steering : disparue de la gamme Q50 au millésime 2022
• L'habitacle de la Q50 : le double écran InTouch, l'artisanat revendiqué et le système Bose Studio