Le Scout 80 Campermobile : un camping-car de poche, dix ans avant la mode

Une expérimentation précoce sur la base la plus simple de la gamme

Au début des années 1960, International Harvester pousse la logique modulaire du Scout (voir L'architecture modulaire du Scout : un seul châssis, trois usages possibles) jusqu'à son extrême : une carrosserie de camping-car fixée à demeure sur un châssis de Scout 80. Le toit est surélevé jusqu'à près du double de sa hauteur d'origine afin de permettre de se tenir debout à l'intérieur, des couchettes en toile se déploient sur les côtés, et l'arrière du véhicule est rallongé de façon significative, le hayon d'origine cédant la place à une porte battante unique de style ambulance.

Deux niveaux de finition, du strict habitacle nu à la version équipée

L'offre se décline en deux niveaux : une coque nue installée pour 960 dollars, ou une version « deluxe » à 1 850 dollars comprenant coin dînette, kitchenette avec plan de travail debout, et même des toilettes chimiques dissimulées, escamotables dans une paroi du véhicule. Le magazine Mechanix Illustrated consacre à cet aménagement une publicité pleine page en couleur dans son numéro de mai 1963, tandis que Popular Science le présente le même mois dans un article consacré aux campeurs montés sur pick-up.

Une rareté aujourd'hui recherchée des collectionneurs

Faute de commandes suffisantes, la production du Campermobile reste extrêmement limitée, et les exemplaires ayant survécu jusqu'à aujourd'hui sont rares. Ce petit véhicule illustre néanmoins, près d'une décennie avant l'essor du camping-car grand public aux États-Unis, la capacité du Scout à se prêter aux usages les plus inattendus dès lors qu'un carrossier ou qu'IH lui-même acceptait d'exploiter la flexibilité de sa caisse nue de base.

Voir aussi

• L'architecture modulaire du Scout : un seul châssis, trois usages possibles
• Le Scout 80 (1961) : un concurrent de la Jeep CJ, en plus grand et plus confortable
• Spirit of 76, Shawnee Scout, Midas : la profusion d'éditions spéciales de fin de carrière